4 tiệm xôi mặn bình dân khiến thực khách không quản xa xôi tìm đến ăn

Xôi Bà Chiểu thực chất chỉ là một gánh xôi nằm trong khoảng sân nhỏ của chợ Bà Chiểu rộng chừng 10m, gần đường Vũ Tùng - Bùi Hữu Nghĩa. Mới mở bán được khoảng 5 năm nay nhưng gánh xôi này đã kịp trở thành điểm đến quen thuộc dành cho người nghiền xôi mặn Sài Gòn, đặc biệt là người thích ăn đêm bởi giờ bán từ 4 giờ chiều đến 11h khuya.

Gánh xôi nằm ngay bên hông chợ Bà Chiểu, khi nào cũng nhộn nhịp khách.

Gánh xôi chỉ bán ba loại là xôi xá xíu, xôi gà và xôi thập cẩm, trong đó xôi thập cẩm là đắt hàng nhất vừa có gà vừa có thịt xá xíu. Thực khách ăn xôi ở đây khen thịt xá xíu được ướp vừa ăn, thái vừa ăn, còn gà thì khỏi phải nói, cứ những những chậu góc tư đùi gà hay cánh gà chiên vàng rộm đã đủ khiến người ta ứa nước miếng.

Thịt xá xíu do quán tự làm, thái mỏng vừa phải để dễ ăn.

Tuy nhiên vị ngon của xôi Bà Chiểu không chỉ nằm ở xá xíu hay gà mà còn nằm ở mỡ hành, tép khô mặn ngọt và đặc biệt là loại nước sốt nóng có màu nâu cánh gián, thơm đậm vừa miệng có vị cay nhẹ của ớt hiểm. Được biết để có vị ngon đồng đều, tất cả nguyên liệu đều do chủ quán tự chế biến theo công thức riêng thay vì mua đồ công nghiệp nên luôn hấp dẫn người ăn.

Một phần xôi ở đây gồm những hạt nếp dẻo thơm, được rưới lên nước sốt đặc biệt, hòa vị cùng mỡ hành và tép khô, xá xíu rồi đùi hoặc cánh gà chiên giòn mới gọi là "trọn bộ". Tất cả gói vào lá chuối xanh biếc, tạo nên một sự tổng hòa quyến rũ, đặc trưng của kiểu ăn xôi mặn miền Nam. Một phần xôi có giá từ 20 - 23 ngàn "bao" no cho thực khách. 

Một phần xôi thâp cẩm, đầy đủ gà, xá xíu chỉ có 23 ngàn/phần.

Gọi là xôi "nhà xác" là do xe xôi này nằm gần nhà tang lễ của bệnh viện An Bình. Mà kể  ra cũng lạ, xung quanh là những trại hòm, cửa hàng dịch vụ mai táng lại lọt thỏm một quán xôi không trang trí, ít lựa chọn nhưng khách luôn nườm nượp.

Xe xôi "nhà xác" ở số nhà 409 nhìn rất đơn giản.

Trên thực tế gánh xôi này đã tồn tại được 40 năm nay, nhưng ban đầu xôi bán ở góc đường Nguyễn Tri Phương - Trần Phú (quận 5) trong khoảng hơn mười mấy năm rồi mới dời về địa điểm hiện tại. Chủ quán thì cho rằng do cái tên xôi "nhà xác" nên mới hút khách, nhưng theo cảm nhận từ những thực khách thân thiết của quán thì họ ghé mua mỗi ngày không phải vì cái tên mà còn vì xôi ở đây thực sự ngon.

Xôi mặn ở đây không có nhiều loại thịt, chả như các tiệm khác mà chỉ có lạp xưởng, ruốc, nhưng không vì thế mà xôi kém ngon. Hạt xôi mềm, lạp xưởng thơm, có vị riêng mà theo chủ quán tiết lộ thì lạp xưởng được lấy từ Sóc Trăng, hành phi giòn và nước tương đậm đà... tất cả hòa quyện, mang đến cho gói xôi hương vị khó chối từ.

Một phần xôi 10 ngàn, khá nhỏ nhưng hương vị đậm đà, gói gọn trong lá chuối.

Vì đồ ăn kèm ít nên giá xôi ở đây cũng bình dân hơn, chỉ 10 ngàn/phần xôi, lượng xôi không quá nhiều đi kèm với đồ ăn kèm, tất cả cuốn trong lá chuối. Cũng bởi được cuốn như thế nên điểm đặc biệt nữa của xôi "nhà xác" là không có muỗng khi dùng, chỉ cần lột dần lớp lá chuối là thưởng thức được ngay. Xôi ở đây chỉ bán từ 4h chiều đến khi hết hàng.

Xe xôi Tám Cẩu nằm ngay vỉa hè của giao lộ hai con đường nhộn nhịp, nên nếu bạn vội phóng xe sẽ rất khó nhận ra. Dù vậy, xe xôi này cũng đã tồn tại 60 năm, gắn bó với nhiều người dân Sài Gòn thế hệ xưa và cả bây giờ. Quán hiện nay do con gái ông "Tám Cẩu" nối nghề của cha, bán đều đặn mỗi ngày vào sáng và chiều tối. 

Xe xôi nhìn bên ngoài chẳng có điểm gì dễ nhớ nhưng khách hàng vẫn nhớ xôi Tám Cẩu vì cái ngon rất riêng, đó là vị thơm thơm dẻo dẻo của hạt nếp, là miếng thịt heo có hương vị vô cùng riêng biệt, mà không xe xôi nào khác ở Sài Gòn có được. Suốt 60 năm qua, thời gian bằng cả đời người nhưng xôi Tám Cẩu vẫn giữ đúng hương vị đặc trưng. 

Quán bán cả sáng, chiều với giá 15 - 20 ngàn/phần.

Thịt heo để ăn kèm với xôi ở đây được chế biến vô cùng cầu kỳ gồm thịt ba chỉ cuốn với thịt nách, lựa loại ít mỡ ngâm muối, bó thật chặt rồi luộc đúng một tiếng rưỡi, luộc ít hơn thì thịt cứng, luộc quá giờ thì thịt bị bở, khi cắt sẽ rất dễ nát. Vì lẽ đó nên miếng thịt có có màu đỏ hồng rất đặc trưng, khi ăn thơm, ngọt và rất đậm đà.

Ngoài ra, loại nước chan ninh từ xương hầm là bí quyết gia truyền cho món xôi thêm đậm đà. Quán cũng chỉ một loại xôi, chủ quán gọi là xôi mặn vì có ruốc, chả trúng cút, hành phi, pate... Nhưng đặc biệt, phải thêm thịt heo đúng kiểu "Tám Cẩu" và giá bán chỉ 15 ngàn/phần.

Trong những gánh xôi bình dân trên, có lẽ xôi Bình Tiên là quán có cửa hàng đoàng hoàng nhất dù rằng quán khá nhỏ. hẳn một cửa hàng đàng hoàng dù khá nhỏ và  Gọi là xôi Bình Tiên vì quán này nằm ngày ngã tư và mái đình cùng tên ở quận 6, nơi tập trung nhiều người Hoa sinh sống. 

Bắt đầu bán từ những năm 80, đến nay cũng ngót nghét 30 năm, cái tên xôi Bình Tiên trở nên quen thuộc với nhiều người. Quán bán rất nhiều loại xôi, trong đó xôi mặn và xôi cadé là hai món đặc trưng nhất ở đây. 

Cái hay của xôi mặn ở đây là gì cũng có, nào trúng cút, hành phi, pate, lạp xưởng cho đếnxá xíu, thịt gà và không thể thiếu thứ nước sốt được hầm từ gà thơm ngon, béo ngậy. Các gói xôi được quấn khá kỹ lưỡng bên trong là một lớp là chuối được bọc bên ngoài thêm một lớp giấy nữa nên giữa ấm khá tốt. Ngoài ra, món xôi nếp than cũng rất hấp dẫn với hạt nếp màu than, rất đặc biệt. Khách có thể chọn mặn ngọt với nếp than tùy ý.

Quán bán các loại xôi cadé ngọt, xôi nếp than và các loại xôi mặn với giá rất mềm chỉ 10 ngàn đồng nhưng phần xôi lúc nào cũng đầy áp, lại phục vụ nhanh do có nhiều người làm và gói sẵn. Theo chủ quán, vì nhà có sẵn mặt bằng, không phải thuê mướn nên bán gái"mềm" được. Vì giá rẻ và chất lượng nên xe xôi lúc nào cũng rất đông người mua từ lúc 2h chiều, khi quán mới mở cho đến đêm.