HLV A.Riedl đã để lại những dấu ấn rất sâu đậm với bóng đá Việt Nam. Ảnh: Vietnamnet.

Cựu danh thủ Nguyễn Hồng Sơn chia sẻ: “Dưới thời HLV Riedl, tuy bóng đá Việt Nam không thể giành được huy chương vàng tại SEA Games hay AFF Cup nhưng thầy đã để lại những dấu ấn rất lớn và mang đến những ký ức không thể nào quên”.

Dấu ấn ấy trước hết là cách nhà cầm quân từng đoạt danh hiệu Chiếc giày đồng của bóng đá châu Âu khi uốn nắn các học trò của ông từng động tác trên sân tập. Hồng Sơn nhớ lại: “Thời đó, kỹ thuật cơ bản của cầu thủ Việt Nam còn yếu nên trong mỗi buổi tập, HLV Riedl thường đích thân thị phạm chúng tôi rất tỉ mỉ, từ đỡ quả bóng thế nào đến chuyền và sút ra sao”.

Những năm 1990 cũng là thời kỳ bóng đá Việt Nam có những sự tiếp xúc đầu tiên với khái niệm bóng đá chuyên nghiệp từ các nhà cầm quân châu Âu như HLV Weigang và Riedl. Đôi khi sự chuyên nghiệp ấy đến từ những điều tưởng chừng hết sức nhỏ nhặt.

Cựu hậu vệ Nguyễn Đức Thắng kể lại: “Dạo tập huấn ở Áo, sinh hoạt tại khách sạn, chúng tôi được HLV Riedl phổ biến nội quy của đội. Ông dặn khi nghe nhạc thì không vặn loa to và phải đóng cửa phòng để không làm ảnh hưởng đến người khác, khi ăn thì chỉ lấy vừa đủ khẩu phần của mình, không lấy thừa mứa để rồi đổ đi”.

Với những cầu thủ Việt Nam dạo ấy, chuyện ăn ở hay sinh hoạt thế nào không phải là câu chuyện được lưu tâm một cách đầy đủ. Nhưng khi làm việc với HLV Riedl, họ buộc phải thay đổi phong cách của mình.

HLV Riedl đã góp phần nhào nặn nên thế hệ vàng của những Hồng Sơn, Huỳnh Đức. Ảnh: bongdaplus.

Thậm chí đến chuyện ăn mặc thế nào cho đúng cũng là cả một giai thoại. Quãng nhưng năm 1990, do điều kiện còn thiếu thốn nên khi tập các cầu thủ thường sử dụng giày bata. HLV Riedl đã kiên quyết phản đối điều này vì cho rằng sử dụng đôi giày vải đế mỏng sẽ khiến gan bàn chân của các cầu thủ bị tổn thương, khả năng tiếp xúc bóng của họ cũng sẽ không tốt. Nhờ có tiếng nói của ông nên sau này, các tuyển thủ đã được trang bị thêm giày tập cùng trang phục thi đấu.

Ngoài việc mang đến tác phong chuyên nghiệp và thay đổi tư duy chơi bóng của cầu thủ Việt Nam, ấn tượng sâu đậm mà HLV Riedl để lại đến tận ngày hôm nay trong lòng các cựu danh thủ thuộc thế hệ vàng của bóng đá Việt Nam chính là tình yêu ông dành cho mảnh đất được ví như quê hương thứ hai.

Cựu danh thủ Nguyễn Hồng Sơn tiếp tục mạch tâm sự: “Bóng đá của chúng ta những năm 1990 còn nhiều khó khăn và khi đến Việt Nam làm việc, HLV Riedl cũng phải chấp nhận nhiều điều không như ý muốn của ông. Nhưng ông chưa bao giờ phàn nàn và luôn mong muốn làm được điều gì đó cho bóng đá Việt Nam. Thế nên, chúng tôi kính phục ông trước hết ở cái tâm của người thầy”.

Thời còn thi đấu, Hồng Sơn là một trong những cầu thủ được xem là cục cưng của HLV Riedl ở đội tuyển Việt Nam. Giữa nhà cầm quân người Áo và cựu danh thủ Thể Công có một mối liên hệ rất đặc biệt cả trong lẫn ngoài sân cỏ mà anh chia sẻ rằng nó giống như cha và con trai.

Người đồng đội một thời của Hồng Sơn là cựu danh thủ Nguyễn Đức Thắng thì tâm sự: “Tuy là một HLV châu Âu nhưng khi đến Việt Nam làm việc, HLV Riedl đã tìm hiểu khá kỹ về văn hóa Á Đông để xây dựng một phong cách phù hợp. Nghiêm túc, lý tính trên sân tập nhưng ông cũng rất hòa đồng, tình cảm với các học trò. Những khi chúng tôi gặp vấn đề khó khăn, ông đều trực tiếp trao đổi và động viên”.

HLV Riedl để lại những kỷ niệm không thể nào phai trong tâm trí người hâm mộ và các học trò.

Cả 2 cựu danh thủ thuộc thế hệ vàng của bóng đá Việt Nam đều cho rằng với những đóng góp lớn của mình, việc HLV Riedl không giành được một danh hiệu vô địch nào tại SEA Games và AFF Cup là một điều có phần thiệt thòi với nhà cầm quân người Áo.

Tuy vậy, có những kỷ niệm đẹp về HLV Riedl không chỉ Hồng Sơn, Đức Thắng mà hàng triệu cổ động viên Việt Nam sẽ mãi khắc ghi. Đó là khoảnh khắc hiên ngang quật ngã đội bóng số một khu vực, Thái Lan, 3-0 tại Tiger Cup 1998 rồi đứng trước cơ hội lịch sử để bước lên ngôi vô địch khiến cả nước ngất ngây trong men say chiến thắng. Hay trận bán kết SEA Games 20 (1999) đá với Indonesia, bàn thắng để đời của tiền vệ Hồng Sơn cùng cách ăn mừng giơ tay chào cờ kiểu quân đội cho đến giờ vẫn khiến hàng triệu trái tim xúc động…

Trong ký ức của các cầu thủ thuộc thế hệ vàng của bóng đá Việt Nam, họ luôn coi HLV Riedl là một trong những người thầy có công đầu trong việc dìu dắt những Hồng Sơn, Huỳnh Đức, Công Minh…, gắn kết các học trò thành một tập thể mạnh và để lại dấu ấn rõ rệt trong từng chiến công làm nức lòng người hâm mộ Việt Nam.

Hai cựu danh thủ Nguyễn Hồng Sơn và Nguyễn Đức Thắng khép lại dòng hồi tưởng của mình bằng cảm nhận: “Chia tay sân cỏ bước vào nghiệp huấn luyện, với chúng tôi những bài học từ HLV Riedl vẫn còn nguyên giá trị đến ngày hôm nay và chúng tôi đang cố gắng truyền đạt tới các học trò của mình những điều tốt đẹp như HLV Riedl từng làm”.

Hai ngày nữa, thế hệ học trò thứ hai của HLV Riedl ở Việt Nam là Công Vinh, Tấn Tài, Anh Đức sẽ có cơ hội tái ngộ HLV người Áo tại sân Mỹ Đình trong cuộc đấu giữa ĐTVN với Indonesia ở AF Cup 2014. Dù kết quả ra sao, hình ảnh của người thầy ngoại quốc này vẫn luôn đẹp mãi trong tâm trí các học trò.