Hòn đảo Đại Tây Dương này là láng giềng châu Âu gần nhất của Mỹ. Iceland không quá khắc nghiệt vào mùa đông như cái tên “lạnh lẽo” của nó. Hầu hết người dân Iceland đều nói tiếng Anh trôi chảy và rất thân thiện. Thậm chí, sổ danh bạ điện thoại ở đây còn liệt kê tên mọi người theo tên gọi chứ không phải họ.

Thủ đô như một “ngôi làng” hiện đại

Hầu như mọi du khách tới Iceland đều dành thời gian dừng chân tại thủ đô Reykjavik. Thành phố nằm ở phía cực Bắc của thế giới này có đầy đủ những nét đặc trưng của Iceland như mặt trời nửa đêm mùa hè hoặc phong cảnh như mặt trăng vào mùa đông. Tên gọi Reykjavik có nghĩa là Vịnh đầy khói, được những người mới đến đây đặt dựa trên những làn hơi từ các suối nước nóng bốc lên. Ngày nay, những suối nước nóng này được sử dụng làm ấm những ngôi nhà và tạo nên những bể bơi tự nhiên khắp nơi, là một trong những yếu tố khiến không khí ở Iceland đặc biệt trong lành hơn những nơi khác.

Reykjavik là thành phố mà bạn luôn cảm thấy an toàn khi đi trên phố. Với nhà cửa đủ màu sắc và những khu trung tâm thuận tiện đi lại, bạn sẽ có cảm giác như đang ở một ngôi làng lớn hơn là ở nơi phố thị. Tuy nhiên, “ngôi làng” này lại có nhiều nét văn hóa đặc sắc, có những nhà hàng sang trọng, nhiều cửa hàng hấp dẫn cho việc mua sắm và những tiện nghi sinh hoạt, dịch vụ của một thành phố tầm cỡ thế giới. Đây là điều không lạ vì đất nước này vốn được xếp vào hàng có mức sống cao trên thế giới.

Cách tốt nhất để tìm hiểu thành phố là đi dạo vòng quanh. Trung tâm thành phố rất gọn ghẽ với những con đường ưu tiên xe đạp và hệ thống xe bus sẽ giúp du khách đi lại dễ dàng. Hãy cho thiên nga và vịt ăn trong hồ Tjörnin bên cạnh Hội đồng thành phố. Hãy đi thang máy lên tầng cao nhất của nhà thờ Hallgrimskirkja để có cái nhìn bao quát toàn cảnh thành phố hoặc đi dạo quanh những khu phố nhộn nhịp như Thingholt và Vesturbaer. 

Thậm chí trong thành phố, du khách có thể tìm thấy những khu bảo tồn thiên nhiên, câu lạc bộ golf và khu cưỡi ngựa. Có cả một dòng sông toàn cá hồi trong phạm vi thành phố. Các tour đi xem cá voi và sở thú ở thung lũng Laugar cũng là điểm đến ưa thích của du khách.

Reykjavik là trung tâm văn hóa của Iceland, nới đây đủ sức thỏa mãn những du khách yêu thích nghệ thuật với rất nhiều viện bảo tàng, triển lãm, nhà hát, dàn nhạc, rạp chiếu phim...  Với dân số chỉ 300,000 người, mà quá nửa sống ở quanh thủ đô Reykjavik, người Iceland vẫn còn sử dụng ngôn ngữ của nguời Viking xưa, loại ngôn ngữ cùng hệ thống với tiếng Na-Uy, Đan Mạch và Thụy Điển. Tuy nhiên hiện nay, hầu hết người Iceland đều nói tiếng Anh trôi chảy. Ngoài dân bản địa, người Iceland còn có một bộ phận dân từ các nước Scandinavia khác, Đông Âu và Đông Nam Á nhập cư.

Nếu bạn thích nghệ thuật, bạn tha hồ lựa chọn những nhà hát kịch, opera và dàn nhạc hoặc những hoạt động âm nhạc khác. Dạo quanh thành phố bạn rất dễ bắt gặp những phòng triển lãm tranh hay những bảo tàng thú vị. Các festival như Reykjavik Arts Festival hay Airwaves Music festival diễn ra vào mùa xuân và thu, là dịp giao lưu văn hóa trong vùng rất nhộn nhịp. Mùa hè, Iceland có đến 24 giờ nắng một ngày, tạo cơ hội cho du khách tham gia các tour đánh golf lúc nửa đêm. Mùa hè cũng là mùa du lịch nên các bảo tàng sẽ mở cửa lâu hơn và phòng khách sạn cũng khó tìm hơn.

Reykjavik còn là thiên đường mua sắm cho những du khách thích tìm các thứ mới lạ. Từ những khu mua sắm lớn cho tới con đường Laugavegur trải dài 1 dặm dành riêng cho những hoạt động mua bán ngoài trời, du khách tha hồ chọn lựa và tìm hiểu những trang phục cũng như trang sức mang hơi thở châu Âu và vùng Đại Tây Dương. Điểm đặc biệt khi mua sắm ở Iceland là chính sách miễn thuế cho du khách và các bảng giá đều đã có tính thuế trên đó.

Ngoài thủ đô Reykjavik, Iceland còn có những thành phố và thị trấn nhỏ khác như Kopavogur,  Hafnarfjordur và  Mosfellsbaer với những nét riêng rất đáng tham quan.

Thiên nhiên tuyệt vời

Chỉ cần 15 phút đi xe từ thành phố là bạn đã có thể tận hưởng những vùng đồi, thác nước, suối nước nóng và những khu bảo tồn chim hoang dã.

Iceland là một hòn đảo rộng 40,000 dặm vuông, tương đương bang Ohio của Mỹ. Nơi cao nhất của Iceland là đỉnh Hvannadalshnjukur cao 6,500 feet. Iceland có những sông băng lớn nhất châu Âu, 11% diện tích Iceland là sông băng. Đường bờ biển có rải rác những vịnh hẹp và những thung lũng xanh màu mỡ. Iceland có hơn 10,000 thác nước và suối nước nóng thì không đếm xuể.

Đảo này có nhiều vùng không bị ảnh hưởng bởi sinh hoạt của con người, vẫn còn hoang sơ với những vùng đá nham thạch phủ rêu và núi cao không bóng cây. Khung cảnh giống bề mặt mặt trăng ở đây từng là nơi luyện tập của các phi hành gia NASA truớc khi họ thực hiện chuyến thám hiểm mặt trăng đầu tiên. Đây cũng là nơi hoàn hảo cho du khách thử nghiệm cảm giác ở một thế giới khác.

Nằm ngay vùng trung Đại Tây Dương, Iceland là điểm nóng của những hoạt động núi lửa từ xa xưa. 30 núi lửa đã hoạt động trong vòng 2 thế kỷ trước và các suối nước nóng cung cấp cho đất nước này một hệ thống sưởi ấm rẻ tiền mà không ô nhiễm. Các con sông ở Iceland được tận dụng làm năng lượng thủy điện. Du khách tới thăm Iceland sẽ có dịp thưởng thức những suối nước nóng tự nhiên ngoài trời rất đúng kiểu Iceland.

Những du khách thích hoạt động mạo hiểm sẽ rất hứng thú với những dòng sông băng ngoằn ngoèo, thích hợp để chèo thuyền vượt thác. Những vùng nước rộng hơn là nơi để bạn thử tài chèo thuyền kayak. Các cano lướt sóng luôn sẵn sàng để du khách tự do thám hiểm những khu vịnh đẹp. Du khách còn có thể tham gia những chuyến ra khơi của ngư dân để thử một lần thả và kéo lưới.

Gần 11% diện tích Iceland là sông băng nên du khách không được khuyến khích tự tham quan sông băng mà nên đi cùng với đoàn có hướng dẫn viên để đảm bảo an toàn.  Những phương tiện giao thông đưa đón du khách bao gồm bus, taxi, xe kéo tuyết và cả những xe jeep chuyên dụng. Điểm bắt đầu tham quan những dòng sông băng là thị trấn Hofn ở Đông Nam với khu Vatnajokull. Những dòng sông băng đẹp khác có thể kể là Snaefellsjokull ở bán đảo Snaefellsnes, Myrdalsjokull ở bờ biển phía Nam và Langjokull phía Tây, dòng sông băng gần thủ đô nhất.

Những người thích tận hưởng thời gian một mình cũng sẽ tìm thấy những hoạt động rất gần gũi với thiên nhiên. Đạp xe vòng quanh Iceland là một thử thách hấp dẫn rất nhiều người tham gia. Ngoài ra, leo núi và đi bộ cũng là một hoạt động thú vị. Ở Reykjavik còn có xe bus chở du khách tới chân núi Esja, nơi bắt đầu chuyến leo núi lên xuống hết 3 tiếng rất hấp dẫn. Chỉ cần thư giãn với suối nước nóng sau những chuyến vận động, bạn sẽ thấy rất hứng thú.

Ẩm thực đa văn hóa

Ẩm thực ở Reykjavik là sự kết hợp giữa nguồn nguyên liệu tươi ngon và sự đa dạng văn hóa. Có hơn 170 nhà hàng ở thủ đô, nơi những đầu bếp tài hoa của Iceland tha hồ biến hóa với nguồn nguyên liệu dồi dào và tươi ngon của địa phương.

Ẩm thực Iceland vốn nổi tiếng với món cá và thịt cừu, khoai tây và các loại rau củ. Nền ẩm thực  đặc trưng này cũng những đã dần thay đổi, biến hóa để trở thành một trung tâm ẩm thực rất đa dạng. Đến Iceland, bạn nên thử món hangikjot (thịt cừu xông khói làm thành sandwich), skyr (một loại yogurt giàu protein), puffin hoặc hardfiskur (cá khô giàu protein). Những người thích ngọt có thể thử thêm nước cam thảo với chocolate, snudur (bánh ngọt phủ kem lạnh) hay jolaol (nước soda cam với mạch nha).

Nền văn hóa cà phê cũng rất được ưa chuộng ở Iceland. Du khách có thể thưởng thức tách cà phê expresso quen thuộc trong một khung cảnh hoàn toàn mới lạ, với rất nhiều loại bánh ngọt và thức ăn nhẹ. Rất nhiều cửa hàng cà phê có wifi miễn phí, refill (thêm vào ly) miễn phí và rất nhiều loại sách báo, tạp chí.

Theo Nhiên Nguyễn