Khởi đầu sự nghiệp với hai bàn tay trắng, tuy nhiên, bằng sự nỗ lực của mình, không lâu sau đó, Lon Kim - một kỹ sư, một nhà đầu tư bất động sản người Mỹ gốc Việt đã có trong tay nhiều mảnh đất và khu căn hộ cho thuê ở Los Angeles. Tuy nhiên, ông lại bị chính những người thuê nhà ra tay sát hại.

Xác chết cháy

Thi thể nạn nhân vẫn đang cháy âm ỉ khi lực lượng cảnh sát tới hiện trường lúc 19h30 ngày 8-11-1989 tại một khu vực hoang vắng gần sân bay Los Angeles. Cảnh sát phát hiện những phần còn sót lại của một chiếc áo sơ mi màu xanh nhẹ, chiếc quần đùi màu đen, một áo lót màu trắng.

Điều này chứng tỏ nạn nhân là đàn ông, tuy nhiên, do thi thể đã bị cháy sém và nạn nhân không mang theo giấy tờ tùy thân nên việc xác định danh tính của nạn nhân gặp rất nhiều khó khăn.

Kết quả khám nghiệm pháp y cho thấy, nạn nhân đã bị đánh đập rất dã man và có thể bị đốt cháy khi vẫn còn thoi thóp thở. Kiểm tra hiện trường, cảnh sát còn tìm thấy một vài viên đạn được bắn ra từ một khẩu súng ngắn loại 38 ly.

Hiện trường vụ án

Theo nhận định của phía cảnh sát: Đây là vụ giết người đốt xác phi tang và hung thủ đã tỏ ra rất gian manh khi tìm một nơi khá vắng vẻ, ít người qua lại cộng với tiếng ồn của động cơ máy bay nên mọi người khó có thể nghe thấy tiếng súng khi hắn thực hiện hành vi phạm tội.

Công tác xác định danh tính của nạn nhân tiếp tục được thực hiện. Cuối cùng, các nhân viên pháp y cũng xác định được nạn nhân là một người đàn ông trung niên gốc châu Á, cao khoảng 1,75m và nặng 52kg. Danh sách những người bị mất tích trong thời gian gần đó được thu thập.

Qua đó, các nhân viên phát hiện, chỉ vài giờ trước khi họ tìm thấy thi thể bị đốt cháy gần sân bay, có người phụ nữ đã tới Sở Cảnh sát Los Angeles thông báo về trường hợp mất tích của chồng mình - tên là Lon Kim, 53 tuổi sau khi không thấy ông trở về nhà từ chuyến đi ngắn ngày bằng chiếc xe ôtô hiệu Mercedes 240D đến Hawthorn, thành phố Los Angeles để thu khoản tiền cho thuê từ một khu căn hộ của mình tại đây.

Một trong những người thuê nhà là Kerry Ephriam, một nhân viên bảo vệ bệnh viện, nợ ông hơn 2.000 USD tiền thuê nhà. Lon Kim đã gửi cho Kerry một vài bức thư nhưng không có ý định đe dọa hay đòi lại ngôi nhà mà chỉ nhắc về số tiền ông này cần phải trả. Trước đó vài ngày, Kacey Ephriam, anh trai của Kerry Ephriam, đã gọi điện đến nhà Lon Kim và dặn vợ Kim bảo ông đến gặp Kerry để thanh toán khoản nợ.

Sa lưới

Căn cứ vào đó, cảnh sát đi thu thập ý kiến của những người dân trong khu căn hộ. Một cặp vợ chồng tại đây cho biết, họ đã nhìn thấy ông Kim trong khu nhà vào ngày hôm đó. Trong khi đó, khi được hỏi, Kerry khai rằng, sau khi nghỉ làm, ông ta đã đưa trả Kim 900 USD tiền mặt.

Tuy nhiên, ông giám đốc bệnh viện và người phụ trách lực lượng bảo vệ đều khẳng định Kerry không đi làm vào ngày 8-11. Tiến hành tra hỏi, tên này lại khai rằng, hắn chỉ đưa một ít tiền cho ông Kim chứ không phải 900 USD và khi ông Kim rời khu nhà, có 3 tên tiếp cận và tống ông Kim vào chiếc xe Mercedes 240D rồi lái đi đâu không biết.

Người vợ ông Kim cho biết, đã 25 năm qua, ông luôn đeo chiếc đồng hồ Omega mỗi khi ra khỏi nhà. Tuy nhiên, trên thi thể bị đốt cháy của ông Kim lại không hề thấy có chiếc đồng hồ đó. Điều đó chứng tỏ có ai đó đã tháo nó ra, bán đi hoặc mang đi cầm tại một hiệu cầm đồ nào đó.

Khi kiểm tra các hiệu cầm đồ, cảnh sát phát hiện chiếc đồng hồ Omega của ông Kim do một người đàn ông tên là Michael Valentine mang đến cầm chỉ một vài ngày sau cái chết của Lon Kim. Ngay sau đó, cảnh sát cũng tìm thấy chiếc xe Mercedes của ông Kim bỏ lại bên lề đường ở Inglewood, cách nơi ở của Michael không xa.

Theo điều tra của cảnh sát, Michael đã từng tham gia vào nhiều vụ cướp. Mẹ hắn và mẹ của Kerry và Kacey Ephriam là 2 chị em ruột. Do đó, có thể có mối liên quan giữa 3 tên này trong việc lập kế hoạch giết hại Lon Kim.

Hơn nữa, khi lục soát nhà của Kacey, cảnh sát tìm thấy trong phòng ngủ của tên này một khẩu súng loại 38 ly, phù hợp với bằng chứng tìm thấy tại hiện trường vụ án. 3 tên bị bắt ngay sau đó và bị khởi tố về tội giết hại Lon Kim.

Cuối cùng, sau nhiều ngày xét xử, tòa đã tuyên phạt Kerry 30 năm tù giam, còn Kacey và Michael mỗi người nhận một bản án tù chung thân.

Theo Hoàng Anh