Trong tập hồi ức này, nhà tài phiệt truyền thông lừng danh đã đưa ra những lời tâm sự rất đỗi chân thành, dễ khiến người đọc phải cảm động. Ted Turner đã kể về tuổi thơ gian khó, thiếu thốn và những nỗ lực mà ông phải vượt qua để đi lên đỉnh cao thành đạt. Ông cũng không giấu một sự thật là, trong đời tư, ông gặp rất nhiều trục trặc. "Công việc chuyên môn của tôi phát triển mạnh mẽ, nhưng với hôn nhân thì cứ luôn đổ vỡ". Ông thú nhận: "Tôi gặp may trong môn đua thuyền buồm hơn là trong hôn nhân".

Người vợ đầu - nữ vận động viên

"Tính toán với vai trò ngày càng gia tăng của môn thể thao đua thuyền trong cuộc đời tôi (Turner rất "nghiện" môn đua thuyền buồm và đã dành nhiều lần giành được chiến thắng trong các cuộc đua quốc tế - PH), tôi đã nghĩ rằng, có lẽ cưới một người nào đó có cùng sở thích như tôi thì hợp lý nhất". Và thế là cơ hội đã cho Turner gặp được Julia Gale Nye trong một cuộc đua thuyền. Cha của cô khi đó có một xưởng chế tạo buồm, còn cha của nhà tài phiệt tương lai đang sở hữu một công ty quảng cáo.

 "Chúng tôi hò hẹn đôi ba lần và thấy rất hợp nhau. Nhìn lại quá khứ, tôi không nghĩ là chúng tôi đã yêu nhau nhưng khi đấy chúng tôi còn trẻ và dễ bốc cháy". Ted đã ngỏ lời cầu hôn với Julia qua điện thoai. Vài tháng sau khi lập gia đình, anh chồng 21 tuổi đã trở thành chủ một công ty quảng cáo con con mà bố mua cho. "Ngủ sớm, dậy sớm và không quên quảng cáo" - bài học này của người cha không hề vô ích đối với Ted Turner.

Nhà tài phiệt truyền thông lừng danh Ted Turner

Sau hai năm tự lập kinh doanh, chàng trai trẻ đã làm tăng thu nhập cho công ty lên gấp đôi. Nhưng riêng trong đời tư thì những dạy dỗ của người cha đã không giúp được gì hay ho cho cậu con trai... "Ngay từ khi còn nhỏ, tôi đã hiểu được những câu nói và cách hành xử của cha rằng, đàn ông thường có xu hướng đa thê - "giống như con gà trống  trong một đàn gà mái" - và "những người đàn ông đích thực thường dễ sa ngã". Nhưng tôi lại cảm thấy có nhu cầu ổn định và lấy vợ.Tuy nhiên, khi làm thế rồi thì tôi mới hiểu ra rằng, tôi vẫn còn chưa sẵn sàng".

Thêm vào đó, Julia trong cuộc sống gia đình lại tỏ ra là một người đàn bà cứng rắn, thích cưỡi đầu chồng. Chị từng lái thuyền buồm, làm đội trưởng đội tuyển ở trường đại học về môn hockey trên cỏ: tính cách chị đâu có để giỡn! "Khi vợ chồng cãi nhau, tôi đã rất vất vả mới kiềm chế được cô ấy khi cô ấy lao vào đấm tôi túi bụi". Năm 1961, sau một năm cưới nhau, hai vợ chồng sinh được cô con gái Laura Lee. Chính ở thời điểm này, Ted đang đi biển. Và sau đó Ted cũng đã nhiều lần phải chạy ra biển để thoát khỏi những phiền phức nảy sinh từ việc đôi vợ chồng trẻ phải nuôi con. Thế là họ đâm đơn li dị. Tuy nhiên, họ vẫn không cắt đứt những mối quan hệ gần gũi và Julia lại có mang lần nữa. Đứa con thứ hai được đặt tên để tôn vinh ông nội Edward...

Mặc dù vậy, cuộc hôn nhân của hai người vẫn không trở nên tốt đẹp hơn. Dấu chấm hết to tướng trong quan hệ của họ đã được đặt ra trong một cuộc đua thuyền buồm mà hai vợ chồng lại là hai đối thủ. "Tôi bắt đầu vượt lên trước thuyền của Julia và cô ấy... cố gắng tránh tôi theo hướng gió... Khi trọng tài xem xét vụ va chạm giữa hai chúng tôi, họ đã xác định rằng, Julia đã vi phạm luật chơi và kỷ luật cô ấy"... Không cần nói cũng biết ở nhà Ted đã phải chịu những trận lôi đình như thế nào của Julia. Và nhà tài phiệt tương lai đã rất vui sướng khi được sống lại thời độc thân. Ted chỉ buồn bởi li dị rồi thì anh không thể được gặp lại hai đứa con mà anh rất yêu quý.

Tình yêu thứ hai: một mỹ nhân

Khi chia tay với Julia năm 1964, Ted mới 25 tuổi. Doanh nhân trẻ thành đạt này không cần phải mất nhiều công sức tìm kiếm những mối quan hệ tình ái vui vẻ mà chúng tự tìm tới anh trong gương mặt của một cựu nữ sinh viên rất xinh đẹp của Trường đại học Tổng hợp Alabama, Jane Shirley Smith. Khi đó, Jane đang làm chiêu đãi viên hàng không. Mọi chuyện diễn ra rất nhanh chóng và chỉ sau một năm sống cảnh độc thân, năm 1965, Ted và Jane đã tiền hành hôn lễ một cách lặng lẽ rồi cho ra đời cậu con trai tên là Rhett, cái tên kỷ niệm nhân vật văn học yêu thích nhất của hai vợ chồng, Rhett Batler.

Từ đó, Ted Turner ngày càng ăn nên làm ra, ngày càng oai oách, như thuyền buồm gặp gió mạnh. Năm 1967, Ted đã kéo được hai người con có trong cuộc hôn nhân đầu về sống với mình vì người chồng sau của Julia, một kẻ nghiện ngập bệnh tật, đã thượng cẳng chân hạ cẳng tay hai đứa con riêng của vợ rất dã man. Cậu con trai đầu của Ted Turner thậm chí còn bị đánh mạnh đến mức gãy cả tay và tai trái về sau bị lệch...

Sau Rhett, Jane còn sinh ra cho Ted Turner thêm hai đứa con nữa: cậu con trai Beauregard và cô con gái Jennie. Tuy nhiên, Jane dù đã rất cố gắng nhưng vẫn không cảm thấy yêu hai người con riêng của chồng như con đẻ nên hay để hai người con này dùng bữa với những người phục vụ. Ted rất bực bội vì việc này nhưng không thể làm gì khác: ông luôn bận bịu, lúc thì công việc kinh doanh, lúc thì đi đua thuyền buồm...

Một điều lạ là trong hồi ức của Ted Turner, người vợ thứ hai của ông, người đàn bà đầu tiên mà ông thực sự phải lòng, người đàn bà đầu tiên mà ông nghĩ sẽ trở thành người vợ tốt, lại chỉ được dành ít chỗ nhất. Jane được nói tới trong hồi ức của người chồng cũ ít dòng hơn nhiều so với cô vợ đầu Julia nóng nảy của ông và đặc biệt là so với Jane Fonda, người vợ cuối cùng của ông.

"Cuộc hôn nhân với Jane Smith đã kéo dài hơn 20 năm... Trong vòng bốn năm, chúng tôi đã sinh ra ba đứa con Rhett, Beauregard và Jennie. Nhưng khi tới cùng chúng tôi có thêm Laura và Edward, cuộc sống gia đình trở thành hỗn loạn... Tôi vắng nhà nhiều vì công việc và các cuộc đua nên có lẽ cô ấy đã đổ lên Laura và Edward tất cả những nỗi thấy vọng về tôi".

Làm con triệu phú không sướng

"Cha tôi rất keo kiệt, đến mức tôi không biết ông có trang trải tiền học của tôi hay không" - cậu con trai Edward Turner nhớ lại. Chính cậu con trai này được đặt tên như thế để tôn vinh ông nội. Ted Turner cũng buộc phải công nhận rằng, ông đã quá tiết kiệm đối với con cái. Và cho rằng, ông có lý do chính đáng để làm như thế: "Tôi đã đặt cho mình mục tiêu là không làm cho chúng cứ tưởng rằng mọi sự đều dễ dàng được mang tới cho chúng trên cái đĩa bạc".

Rhett Turner nhớ lại:

"Tôi nhớ lần chúng tôi đi săn ngỗng ở Nam Carolina vào tháng 12. Cha chở chúng tôi đi bằng xe Jeep. Xe có mái và trong xe có lò sưởi. Thế nhưng, cha đã mở nóc lên và hạ kính ở hai bên xuống... Cha run lập cập khi lái xe, còn tôi với Beauregard  thì run như cầy sấy... Tôi đã hiểu ra tại sao cha làm như thế chỉ vài năm trước đây, khi tôi hỏi cha về điều này.

Cha đã trả lời: Cha đã làm thế không phải vì mình mà vì chính các con. Cha muốn các con lớn lên sẽ là những người cứng cỏi"...

Tình yêu dành cho nữ hoàng aerobic

Trước khi kết duyên với Jane Fonda, Ted Turner từng yêu một người phụ nữ cực kỳ thông minh và hiểu biết. Nhưng cũng chính vì sự thông minh và hiểu biết đó của người phụ nữ nên nhà cự phú mới không cưới nàng làm vợ.

Jane Fonda trong hồi ức của Ted Turner được coi là tình yêu  thứ tư đáng nhớ. Và chỉ riêng nữ hoàng aerobic này mới được nhà tài phiệt dành cho cả một chương. Ted Turner kể rằng, sau khi chia tay với mối tình thứ ba, ông lại quay trở về với những  mối quan hệ thoái chốc: "Và bất ngờ tôi đọc trên báo thấy tin Jane Fonda cũng vừa li dị chồng. Và tôi chợt nghĩ: Ta muốn sánh đôi trước xã hội với Jane Fonda trong một cảnh quay phim ở Los Angeles và cảm thấy khâm phục nàng trong suốt thời gian đó. Trong chiến tranh Việt Nam tôi đã tư duy ở mức độ đáng kể bằng tiêu chí "đây là đất nước tôi dù nó đúng hay không đúng" và tôi phản đối việc Jane chống lại chiến tranh. Thế nhưng, dần dà tôi đã thay đổi quan niệm của mình và cho rằng, những ai chống lại cuộc xung đột với Việt Nam đều là những người dũng cảm và họ đã đúng.

Tôi khâm phục những thành tựu của Jane Fonda trong điện ảnh cũng như với tư cách người phát động ra phong trào tập aerobic. Khi xuất hiện những băng video aerobic đầu tiên, Jane Fonda là người duy nhất nằm ngoài nền công nghiệp tình dục có số lượng lớn băng được mua.

Cuộc sống của Jane Fonda trước khi gặp Ted Turner không hề bằng phẳng. Bà cuối cùng cũng đã li dị Tom Hayden, người chồng và cũng là người đấu tranh rất  tích cực cùng bà vì hòa bình. Khi Ted hay tin này, ông đã gọi điện thoại tới bà.

"Tôi đến nhà nàng ở Santa Monica và lập tức bị quyến rũ ngay khi nàng vừa mở cửa ra đón... Từng xem các bộ phim có nàng đóng, tôi biết rằng nàng rất quyến rũ nhưng khi trò chuyện cùng nàng lúc ăn tối, tôi đã kinh ngạc bởi sự quá đỗi giống nhau giữa chúng tôi. Biết rõ nhiều người cho tôi là khêu gợi và là một gã tư bản tham lam, tôi quyết định sẽ rất cởi mở đối với nàng. Tôi nói rõ rằng cha tôi đã giáo dục tôi cái tính thiếu tôn trọng đối với phụ nữ và tôi đã rất cố gắng sửa chữa khiếm khuyết đó, đặc biệt trong quan hệ với người bạn gái gần nhất của tôi (trước khi gặp Jane Fonda - PH)... Biết quan điểm chính trị của Jane, tôi còn nói quá lên khi khoe rằng tôi có nhiều bạn bè là đảng viên cộng sản, trong đó có cả Fidel và Gorbachev...".

Và Ted Turner đã thổ lộ tâm tình thêm với Jane Fonda tại trang trại ở Montana: "Tôi nói với nàng rằng tôi đã bị chinh phục. Tôi cảm thấy tôi muốn biết nhiều hơn về một con người như Jane Fonda". Thế nhưng, khi đó, Jane Fonda đã rời bỏ Ted Turner để chạy tới với một cầu thủ Italia nhỏ hơn bà 17 tuổi. Bản thân Ted Turner cũng ít hơn bà một tuổi. Và ông không nản chí mà vẫn tiếp tục tấn công Jane bằng hoa và những cuộc trò chuyện qua điện thoại. Và năm 1990, Jane cắt đứt quan hệ với "chú ngựa non Italia" và về với ở với Ted trong cuộc hôn nhân kéo dài tới gần 10 năm.

Oái oăm là ở chỗ, khi ở gần bên nhau, Ted gần như là không mấy quan tâm tới lời nói và nguyện vọng của vợ. Nhưng khi Jane bỏ đi, ông như bị rơi vào tang lễ: "Các phòng quần áo của tôi với Jane ở đối diện nhau. Khi nhìn thấy phòng của nàng rỗng không, tôi ngồi xuống sàn và bật khóc... Tôi đã rất yêu Jane và bây giờ tôi vẫn còn yêu..."

Thế nhưng, mọi sự giờ đã quá muộn...

Theo Phương Hà