Luôn được đánh giá là "cửa trên" nhưng mỗi chuyến hành quân đến Fratton Park là một lần "Quỷ đỏ" phải đối mặt hiểm nguy. Với đội hình chắp vá hiện tại, mục tiêu kiếm 3 điểm đầu tiên của M.U cũng là rất khó khăn.

>> Chuyến đi vất vả của Quỷ đỏ
>> "Vợ tôi cũng làm được như Ferguson và Scolari"
>> M.U ra quân: Thất vọng!

Cách đây đúng nửa tháng, cả M.U lẫn Portsmouth kiêu hùng tiến vào trận tranh siêu cúp nước Anh. Nhưng ở cuộc tái chạm trán đêm nay (1h45 ngày 26/8), diện mạo của 2 đội đã khác sau màn khởi đầu tệ ở giải ngoại Hạng.

Nhà ĐKVĐ hiện vẫn đang chưa thoát ra khỏi những tổn thất nhân sự do chấn thương và cả những "sự kiện" bên lề - cố gắng theo đuổi vãn Berbatov. Còn đối thủ của họ cũng không còn giữ được sự ổn định do những xáo trộn mạnh về mặt nhân sự.

Sau trận thua gây sốc ngày mở màn (trước Chelsea), CĐV Portsmouth đang cảm thấy lo lắng cho màn trình diễn của các cầu thủ con cưng. Hàng phòng ngự được đánh giá là rất chắc chắn của Portsmouth đã chơi như mơ ngủ và dễ dàng chấp nhận lọt lưới 4 bàn thua.

Tuyến tiền vệ cũng phải chịu trách nhiệm về thất bại nặng nề tại Stamford Bridge. Có vẻ như HLV Harry Redknapp quá vội vàng khi đẩy đi Muntari và Mendes. Thiếu những máy quét thục thực khu trung tuyến, một mình Diarra chẳng thể cáng đáng trọng trách phòng ngự từ xa.

Trong tình thế đó, giải pháp thử nghiệm Kaboul không mang lại hiệu quả. Đương đầu "Quỷ đỏ", nhà cầm quân lão luyện bên phía chủ nhà có ý định kéo tiền vệ "cơ bắp" Bouba Diop vào giữa, nhằm hạn chế sức tấn công từ đội bóng thành Manchester.

Sự vắng mặt đáng tiếc của Kranjcar (do chấn thương) cũng làm suy giảm sức mạnh Portsmouth. Quá ít sự lựa chọn, Redknapp đành mạo hiểm với quân bài mới mượn được từ Arsenal - Armand Traore. Mặc dù vị trí sở trường là hậu vệ, nhưng ở hoàn cảnh bắt buộc, Traore sẽ được thử thách trong vai trò tiền vệ trái.

Trên hàng công, Crouch & Defoe cần hiểu ý nhau hơn nữa để tìm cho riêng mình những bàn thắng đầu tiên. Chừng đó khó khăn, nhưng nhiều người vẫn lạc quan về triển vọng kiếm điểm của Portsmouth, bởi tình hình M.U cũng chẳng khá hơn là bao.

Trận hòa đáng thất vọng trước Newcastle hồi cuối tuần trước phần nào đã chỉ rõ nhược điểm M.U. Thiếu hàng loạt nhân tố có thể tạo đột biến trong lối chơi, Red Devils thi đấu khá bế tắc và vô hồn. Tin vui Tevez trở lại cũng không thể khỏa lấp nỗi buồn Carrick phải xa sân cỏ thêm 2 tuần vì đau mắt cá.

Trong bối cảnh Ronaldo, Park cùng Ronaldo vẫn đang trong quá trình điều trị, Nani hoàn tất án treo giò, Sir Alex Ferguson đau đầu tìm lời giải cho bài toán trên hàng tiền vệ. Anderson dự Olympic đã được gọi về. Nhưng thật quá khó để một cầu thủ vừa "cày" liên tiếp 6 trận ở Bắc Kinh có thể thi đấu ngay lập tức sau chặng hành trình dài mệt mỏi.

Dường như John O'Shea vẫn sẽ đá cặp cùng Scholes trên hàng tiền vệ. Tuy nhiên, trình độ của cầu thủ đa năng người CH Ireland thì ai cũng biết. Mấy năm qua, anh vẫn chưa cho thấy sự tiến bộ nào đáng kể. Tấn công đã dở mà phòng ngự cũng chẳng xong.

Mọi kỳ vọng cùng trọng trách ghi bàn lớn lao sẽ đặt lên chân cặp trung phong Tevez & Rooney. Nếu bộ đôi trên đá đúng sức và không lãng phí những cơ hội ngon ăn, "cửa" thắng của M.U sẽ nhỉnh hơn đối phương đôi chút.

Tuy nhiên, đoàn quân HLV Ferguson lại "đụng" phải một thách thức khác: dớp thua trận tại Fratton Park và đề-pa kém đầu mùa. Thực tế chỉ ra rằng, "Quỷ đỏ" trắng tay ở 3/5 chuyến làm khách trên sân Portsmouth gần đây nhất.

Hẳn Ferdinand vẫn còn nhớ trận cầu ác mộng 2 mùa trước, khi anh đốt lưới nhà, dâng chiến thắng cho "The Pompey". Hay như ngay cùng thời điểm này năm ngoái, M.U cũng phải rất chật vật mới kiếm nổi trận hòa tại Frattton Park.

Khởi động chập chạp có lẽ đã trở thành "thói quen" của các nhà ĐKVĐ. Nếu không kịp thời khắc phục các điểm yếu, nhiều khả năng M.U sẽ phải chờ đến vòng đấu sau để tìm kiếm chiến thắng đầu tay.

Đội hình dự kiến:

Portsmouth: James, Johnson, Campbell, Distin, Hreidarsson, Diop, Diarra, Traore, Utaka, Crouch, Defoe.

Man Utd: Van der Sar, Brown, Ferdinand, Vidic, Evra, Fletcher, O'Shea, Scholes, Giggs, Rooney, Tevez.

Theo Tuấn Anh