Khi nhận điện thoại từ Del Bosque, Albert Riera còn đang ở sân bay El Prats (Barcelona) để chuẩn bị bắt chuyến bay trở lại Liverpool sau kỳ nghỉ ngắn ở quê nhà. Ngay lập tức, cầu thủ gốc Mallorca đã đổi vé, trực chỉ về hướng thủ đô Madrid cho lần xuất hiện thứ 6 trong đời ở khu tập huấn Las Rozas.

Kể từ sau trận giao hữu với đội tuyển Italia vào ngày 26/3 năm nay, thì đây mới là lần đầu tiên Riera có cơ hội khoác áo đội tuyển. Anh bỏ mất cơ hội dự EURO 2008, dù có mặt (cũng là trận ra mắt) và ghi bàn trong chiến thắng 3-1 trước Đan Mạch, trận đấu được coi là cột mốc đánh dấu sự ra đời của "tiqui-taca".

Đó là hậu quả của việc Espanyol của Riera đã chơi quá tệ trong giai đoạn lượt về của Liga 07-08 (chỉ thắng được 3/19 trận), để từ chỗ đang xếp thứ 4 bị đánh bật khỏi các vị trí dự cúp châu Âu.

Riera (trái) và Torres, 2 trong số những cầu thủ khoác áo Liverpool

Riera đã đúng, khi nhất quyết từ bỏ Montjuic để tìm đến Anfield ngay khi người đồng hương Rafa Benitez vừa ngỏ lời. Nếu ở Espanyol, Riera không biết đến khi nào mới có được cơ hội như ngày hôm nay, một cơ hội tự tìm đến với anh chỉ sau có 3 trận chơi bóng cho Liverpool.

Benitez khẳng định rằng Riera đủ tài để trở thành một trụ cột ở đội tuyển Tây Ban Nha, nhấn mạnh phong độ rất tốt của anh trong những trận đấu khó khăn với Man Utd, Everton và Man City. Nhưng thực ra, việc Riera được khoác áo một đội bóng lớn như Liverpool và được dự Champions League mới là lý do chính giải thích vì sao Del Bosque lại nhớ tới anh đầu tiên.

Bởi nếu xét về phong độ, Riera, người vẫn chưa ghi được bàn thắng và tung ra được đường chuyền thành bàn nào từ đầu mùa, còn lâu mới bì được với cầu thủ đang khoác áo Sevilla Jesus Navas.

... cho tới vai trò của Liverpool

Jesus Navas hẳn phải cân nhắc lại tương lai của mình sau vụ này. Nếu tiếp tục gắn bó với Sevilla, thì để được có mặt ở đội tuyển, anh sẽ phải nỗ lực gấp đôi gấp ba so với những người đang khoác áo các đội bóng lớn, Barca, Real hay Liverpool chẳng hạn.

Ngoài trường hợp của Riera, Alvaro Arbeloa cũng là một tấm gương mà Navas có thể noi theo. Arbeloa hầu như không được biết đến trong màu áo Deportivo, nhưng đến khi chuyển sang Liverpool và liên tục xuất hiện ở Premier League và Champions League.

Tên tuổi của anh đã được lăng-xê lên một tầm cao mới, để rồi được Aragones điền tên vào danh sách dự EURO 2008 và sau đó đường hoàng trở thành một nhà VĐ, dù chỉ được ra sân trong trận đấu vô nghĩa với Hy Lạp ở vòng bảng. Ngay cả Fernando Torres, nếu cứ mãi gắn bó với Atletico, thì cũng không biết bao giờ mới hết là một cậu nhóc.

Với sự xuất hiện của Riera, Liverpool tiếp tục khẳng định vị trí độc tôn ở đội tuyển, ít nhất là về số lượng, khi có tới 5 cầu thủ khoác áo La Seleccion đợt này (thủ môn Reina, hậu vệ Arbeloa, tiền vệ Xabi Alonso, Riera, tiền đạo Torres), nhiều hơn hẳn so với Barca (3 người), Valencia (3), Villarreal (3) hay Real Madrid (2).

Nhìn vào những buổi tập gần nhất của Tây Ban Nha, có cảm giác Del Bosque cũng đang nuôi ý định xây dựng đội tuyển xung quanh những người Liverpool cho các trận đấu sắp tới, với Xabi Alonso đá cặp cùng Xavi ở tuyến giữa, Riera hoạt động bên cánh trái thay cho Capel và Torres đóng vai mũi nhọn trên tuyến đầu.

Đó có lẽ cũng là cách tự nhiên nhất để tạo ra sự khác biệt so với thời Luis Aragones, khi những người Liverpool, với thói quen đã được đào tạo ở CLB, sẽ tự động sử dụng nhiều hơn những pha mở cánh và bóng dài.

Mà suy cho cùng, thì "The Reds", biệt danh của Liverpool, hay "Las Rojas", biệt danh của Tây Ban Nha, cũng đều có nghĩa là "Binh đoàn Đỏ" cả...

Theo