Hyundai, nhà sản xuất ô tô số 1 Hàn Quốc, kỳ vọng mẫu Sonata 2009 mới cải tiến và giá bán cạnh tranh có thể trở thành một lựa chọn thay thế Toyota Camry, Honda Accord, hoặc Chevy Malibu. Tuy nhiên, điều này có vẻ khó thực hiện.

Phiên bản 2009 của Hyundai Sonata có giá thấp nhất 18.795 USD* cho bản GLS trang bị tiêu chuẩn động cơ I4 số sàn, và cao nhất 26.335 USD cho bản Limited động cơ V6 số tự động 5 cấp.

Mức giá trên là khá cạnh tranh trên thị trường Mỹ, vì ngay cả phiên bản tiêu chuẩn cũng trang bị tiêu chuẩn hệ thống túi khí trước, bên và túi khí rèm dọc thân xe; phanh chống bó cứng (ABS); hệ thống kiểm soát áp suất lốp; khóa cửa điều khiển từ xa; gương ngoài điều khiển điện và có sưởi; cửa sổ/cửa ra vào và khoá cửa điều khiển điện; một đầu đọc CD; ăng-ten bắt sóng đài vệ tinh; bộ kết nối iPod; và tay lái trợ lực “gật gù”.

Có hai lựa chọn động cơ cho xe Sonata 2009. Loại I4 cho công suất 175 mã lực, tăng 13  đơn vị công suất so với phiên bản trước. Trong khi đó, loại động cơ V6 3.3L cho công suất 249 mã lực, tăng 15 đơn vị công suất so với phiên bản trước. Hộp là trang bị tiêu chuẩn cho Hai phiên bản SE và GLS được trang bị chuẩn hộp số sàn 5 cấp, và tuỳ chọn số tự động 5 cấp. Phiên bản Limited trang bị chuẩn hộp số tự động 5 cấp.

Ưu điểm của Sonata so với Camry, Accord và Malibu là mức tiêu thụ nhiên liệu 10,7 lít/100km đường phố và 7,4 lít/100km đường trường.

Độ an toàn của Hyundai Sonata 2009 cũng khá cao, với kết quả tối đa 5 sao trong bài kiểm tra va chạm trước và bên của Cơ quan quản lý an toàn đường bộ quốc gia Mỹ (NHTSA). Với bài kiểm tra do Viện bảo hiểm an toàn đường bộ Mỹ (IIHS) tiến hành, Sonata 2009 được đánh giá là “Tốt” (mức cao nhất là “Xuất sắc”) trong va chạm trực diện, và “Có thể chấp nhận” trong bài kiểm tra va chạm bên hông xe.

Nhược điểm lớn nhất của Sonata 2009, theo ý kiến chuyên gia thử xe của tạp chí Business Week, là hình thức nhạt nhẽo, thiếu ấn tượng, kém nổi bật, dù các nhà thiết kế đã có thay đổi để lưới tản nhiệt trông có vẻ mạnh mẽ và hiếu chiến hơn, cụm đèn pha lớn hơn.

Thêm vào đó, hình thức xe Sonata cũng không mấy trẻ trung. Theo Power Information Network (PIN), tổ chức chuyên thống kê thị trường, độ tuổi trung bình của khách mua xe  Sonata tại Mỹ là 53, nhiều hơn mức trung bình đối với các mẫu sedan gia đình hạng trung những 6 tuổi. Giới trẻ Mỹ thích xe Nissan Altima nhất.

Những cải tiến lớn nhất ở xe Hyundai Sonata 2009 có lẽ nằm ở nội thất, với hai ghế trước rộng hơn, bảng điều khiển trung tâm thiết kế trang nhã hơn. Ánh đèn màu xanh trên bảng điều khiển cũng ưa nhìn hơn. Riêng phiên bản Limited, sử dụng ốp gỗ và bọc da

Hyundai khẳng định rằng tổng diện tích bên trong xe Sonata rộng hơn các đối thủ cạnh tranh lớn trong cùng phân khúc là Honda Accord, Toyota Camry, Nissan Altima, và Chevrolet Malibu. Người ngồi trong xe, dù cao lớn, đều không cảm thấy gò bó. Hàng ghế sau có thể gập theo tỷ lệ 60/40 để tăng diện tích chứa đồ phía sau nếu cần thiết.

Xe Sonata chạy khá êm và cho người ngồi trên xe cảm giác hơn tròng trành dễ say, giống xe Santa Fe SUV, nhưng lại khá nhiều khách hàng thích một chiếc xe chạy êm như vậy.

Với những khách hàng thích chạy xe có tính thể thao một chút thì Sonata SE không phải là một lựa chọn tốt, mà thay vào đó có thể là Malibu phiên bản động cơ V6, hay phiên bản coupe của xe Accord và Altima.

Nhìn chung, Hyundai Sonata 2009 là một lựa chọn đáng để cân nhắc cho những ai muốn mua xe giá rẻ và tiết kiệm nhiên liệu. Theo tính toán của PIN, giá bán trung bình của Sonata 2009 là 19.985 USD, chỉ đắt hơn xe Ford Fusion 2008 giá trung bình 19.566 USD, nhưng về hiệu quả tiêu thụ nhiên liệu lại tốt hơn Fusion.

Trong khi đó, các đối thủ cạnh tranh chính của Sonata đều có giá trung bình cao hơn ít nhất là 2.000 USD. Cụ thể Toyota Camry 2009 giá trung bình 22.106 USD; Chevy Malibu 2008 giá 22.101 USD, còn Nissan Altima 2008 giá 22.697 USD. Đắt nhất trong phân khúc này là xe Honda Accord 2008, giá 24.280 USD.

Theo Sỹ Hoàng