Macaulay Culkin là ví dụ tốt nhất mà cũng xấu nhất về tác động của sự nổi tiếng trong chớp nhoáng đến với một ngôi sao trẻ tuổi. Sau series phim cực thành công Home Alone (Ở nhà một mình), tên tuổi Macaulay Culkin vụt sáng và trở thành cậu bé triệu đô của Hollywood, cũng như nhanh chóng nắm giữ tấm vé một chiều thẳng tiến đến danh sách những ngôi sao hạng A ở kinh đô điện ảnh thế giới.

Thế nhưng một vài hướng đi sai lầm trong sự nghiệp và cuộc sống riêng tư đã biến Macaulay Culkin chỉ còn là tên tuổi được nhớ đến ở những năm 90 của thế kỷ trước. Với nỗ lực đổi mới hình ảnh của chính mình, Macaulay Culkin tham gia bộ phim Party Monster với vai diễn Michael Alig - một ông chủ hộp đêm nổi tiếng phải vào tù vì dính líu tới vụ giết người.

Bộ phim ngập chìm trong sự tăm tối của New York những năm đầu thập niên 90, với rượu, ma túy, sex và những kẻ giết người. Thậm chí có nhiều khán giả đã nhận xét rằng họ nhìn thấy một phần hình bóng của Macaulay Culkin đang trên đà sa sút trong nhân vật Michael Alig chứ không phải cậu đang diễn xuất.

Bộ phim này không những không giúp ích gì cho sự nghiệp đang đi xuống của Culkin mà còn càng khiến cho quá khứ đầy hào quang mà Home Alone mang lại cho cậu ngày một lùi xa...

 

Ở tuổi 16, Lisa Bonet nổi như cồn nhờ vai diễn Denise Huxtable trong The Cosby Show - một trong những sitcom được yêu thích nhất mọi thời đại. Bonet cũng được dự đoán sẽ trở thành một hiện tượng mới của điện ảnh thế giới, vươn xa hơn rất nhiều lần danh hiệu nữ diễn viên tuổi teen mà cô bé đang sở hữu.

Tuy nhiên, trong một nỗ lực không biết để thử sức hay muốn chứng tỏ mình đã trưởng thành, Bonet nhận vai trong bộ phim kinh dị năm 1987 - Angel Heart khi cô vừa tròn 20 tuổi. Bộ phim không chỉ gây sốc bởi những chiêu trò hù dọa khán giả đầy hiệu quả, mà còn bởi những cảnh sex giữa Bonet và nhân vật chính Harry Angel do Micky Rourke thủ vai. Đáng nói hơn, những cảnh sex ướt át này lại được công chiếu đúng lúc Bonet vẫn còn đang góp mặt trong dự án The Cosby Show.

Vinh quang đến với Jaimee Foxworth khi cô bé này góp mặt trong dự án sitcom đình đám ở những năm 80/90 của thế kỷ trước - Family Matters. Vào vai Judy Winslow, Foxworth là một ngôi sao nhí cần thiết để đảm bảo thành công cho series phim này. Foxworth khiến cho khán giả được cười thỏa thuê và luôn mong chờ sự xuất hiện của cô bé dễ thương này trên màn ảnh. 

Tuy nhiên, không may cho Jaimee Foxworth, diễn viên Jaleel White sau đó đã "nẫng tay trên" vị trí của cô trong series phim này và trở thành nhân vật trung tâm. Biến mất khỏi Family Matters, người ta không còn nghe tin hay nhìn thấy hình ảnh của cô bé dễ thương Jaimee Foxworth ở bất cứ đâu, như thể cô bé đã bốc hơi khỏi làng giải trí. 

Mãi cho đến năm 2000, Foxworth bất ngờ trở lại với vai trò một... ngôi sao khiêu dâm trong Booty Talk 20: Super Fine Sistas!. Nhiều thông tin cho rằng Foxworth chấp nhận đóng những cảnh khiêu dâm trong bộ phim này vì cô đang gặp một vài rắc rối về tài chính cũng như ma túy trong đời tư.

Với những vai diễn đầy đáng yêu trong các bộ phim thuộc dòng dark-drama như Man on Fire hay War of the Worlds, việc sao nhí tài năng Dakota Fanning sẽ xuất hiện trong một bộ phim nào đó khốc liệt hơn xoay quanh cô chỉ còn là vấn đề thời gian. Và điều đó đã đến vào năm 2007, trong bộ phim gây tranh cãi Hounddog, khi Dakota vào vai cô gái trẻ Lewellen, lớn lên ở vùng nông thôn miền Nam nước Mỹ, gặp những rắc rối trong cuộc sống và tìm kiếm nơi trú ẩn bằng cách đắm mình vào âm nhạc Elvis Presley.

Lý do vai diễn này của Dakota gây sốc cho khán giả là bởi cô bé đã đóng một cảnh bị... cưỡng dâm. Camera thậm chí đã zoom thẳng vào gương mặt diễn viên ở cảnh quay này và khiến người xem có những trải nghiệm vô cùng khủng khiếp.

Bạn có thể tin hay không thì tùy, nhưng đúng là đã có một thời gian hàng triệu người Mỹ đã ngồi trước TV để xem bộ phim hài sitcom "nổi tiếng đến không hiểu nổi" của Tony Danza - Who's the Boss?. Và ngôi sao trẻ tuổi Alyssa Milano thực sự đã thắp sáng màn ảnh nhỏ với vai diễn Samantha Micelli, mà sau này đã trở nên không thể thiếu trong series phim này.

Nhưng một Alyssa ngọt ngào và ngây thơ, trong sáng trong Who's the Boss? nhanh chóng được thay thế khi cô gái này đi những bước tiếp theo trên con đường diễn xuất. Sự nghiệp của Milano nhanh chóng trở nên rẻ tiền khi tham dự hàng loạt những bộ phim chất lượng kém và phá vỡ hình ảnh tuyệt đẹp mà cô đã xây dựng trước đó. Đỉnh điểm là vào năm 1995, trong Embrace of the Vampire, Alyssa Milano gây sốc khi xuất hiện trên màn ảnh trong trạng thái... nude toàn tập. 

Với những gì mà Milano đã thể hiện trước đó, đáng lẽ ra cô gái này có thể làm tốt hơn là tham dự một bộ phim mà hầu như chỉ muốn kiếm tiền bằng cách quảng cáo hình ảnh khỏa thân nóng bỏng của cô.