Phim hay tháng 7 trên HBO và StarMovies

HBO

The Strangers (2008) - 5/7

Người đẹp của The Incredible Hulk Liv Tyler vừa xuất hiện trên HBO tháng trước sẽ mở màn cho phim đặc sắc tháng 7 này với bộ phim kinh dị hành động The Strangers.

Trong phim này, Liv Tyler cùng nam tài tử người Anh Scott Speedman vào vai một cặp tình nhân trẻ vừa trở về nhà từ đám cưới một người bạn. James Hoyt - tên chàng trai vừa cầu hôn người yêu Kristen McKay nhưng bị cô từ chối, chán nản hai người quyết định sẽ chia tay một thời gian.

Đêm đó, một người phụ nữ tóc vàng không rõ mặt gõ cửa nhà họ và hỏi người có tên “Tamarra” - một cái tên lạ hoắc. James và Kristen cho rằng người phụ nữ đã nhầm nhà và cô ta đi mất. Bắt đầu từ đó đôi tình nhân trẻ phải trải qua một đêm thực sự kinh hoàng khi phải trốn chạy khỏi sự săn đuổi của ba kẻ sát nhân giấu mặt sau những chiếc mặt nạ…

Ban đầu đạo diễn kiêm viết kịch bản Bryan Bertino định lấy tên bộ phim là The Faces, nhưng sau đó đã đổi thành The Strangers. Phim bấm máy vào tháng 10/2006 và hoàn thành vào giữa năm 2007. The Strangers bị hoãn lịch công chiếu tới 2 lần trước khi quyết định ra mắt vào đầu tháng 5 năm ngoái tại Mỹ.

The Strangers dựa trên một câu chuyện có thật từng xảy ra với Bryan Bertino khi anh còn bé: một người lạ mặt đã tới nhà Bryan khi anh ở nhà một mình, hỏi Bryan tên một người lạ và sau đó anh phát hiện ra nhà hàng xóm bên cạnh đã bị đột nhập cùng đêm đó… Liv Tyler trong quá trình đóng phim đã nhiều lần bị viêm họng do phải la hét quá nhiều.

The Strangers nhận được cả những lời khen lẫn chê, nhưng chủ yếu vẫn là khen ngợi tài đạo diễn của Bryan với tư cách phim đầu tay của anh. Phần 2 của phim đang được lên kế hoạch, Bryan vẫn giữ vai trò biên kịch kiêm đạo diễn, nhân vật Kristen do còn sống ở cuối phim nên hãng Rogue Pictures đang thương lượng với Liv Tyler để nhân vật này tiếp tục xuất hiện trong phần 2.

Semi-Pro (2008) - 12/7

Trong khi Land of the Lost vẫn còn đang “du hành” qua các rạp chiếu phim trên thế giới thì bộ phim Semi-Pro do cây hài Will Ferrell thủ vai chính sẽ lên sóng HBO vào Chủ Nhật tiếp theo.

Lấy đề tài thể thao, Semi-Pro là câu chuyện về một ca sĩ hết mùa chỉ có 1 single “hit” duy nhất Love Me Sexy quyết định bỏ tiền để sở hữu một đội bóng rổ chuyên nghiệp.

Jackie Moon - tên ông bầu mới của đội The Tropics kiêm luôn cả ghế huấn luyện viên, cầu thủ chính khiến đội bóng ngày càng đi xuống, hệ quả là có thể The Tropics sẽ không được tham dự giải Bóng nhà nghề, và Jackie bắt đầu kế hoạch vực dậy đội bóng…

Theo nhận định của các nhà phê bình và khán giả thì Semi-Pro không xuất sắc bằng những phim hài cùng đề tài thể thao Will Ferrell đã từng đóng như Talladega Nights: The Ballad of Ricky Bobby hay Blades of Glory. Tuy nhiên khi phim ra mắt cũng đã ngự trị ở vị trí số 1 của Bảng xếp hạng phim ăn khách nhất trong tuần đầu công chiếu với hơn 15 triệu USD.

Trong Semi-Pro, Will Ferrell tiếp tục thể hiện tài ca hát với ca khúc Love Me Sexy dưới cái tên Jackie Moon. Phim do New Line Cinema phát hành, trong Semi-Pro còn có sự tham gia của diễn viên Woody Harrelson trong vai Monix - huấn luyện viên sau này của đội The Tropics được Jackie thuê, vai diễn này của Woody được đánh giá là “tỏa sáng” nhất phim, hơn cả nhân vật chính Jackie.

The Mummy: Tomb of the Dragon Emperor (2008) - 19/7

Sau sự thành công của hai phần phim về xác ướp Ai Cập The Mummy và The Mummy Returns, hãng Universal tiếp tục cho ra mắt phần 3 với tựa đề The Mummy: Tomb of the Dragon Emperor năm 2008. Phim sẽ được HBO phát sóng cả phần 2 và phần mới nhất này vào tối 19/7.

Đã nhiều năm sau sự kiện Vua bọ cạp hồi sinh, vợ chồng Rick và Evelyn tận hưởng một cuộc sống “nhàm chán” tại Anh, ông anh Jonathan chuyển tới Thượng Hải điều hành một quán bar xa xỉ… Alex - cậu bé 8 tuổi ngày nào đã trưởng thành, thừa hưởng sự gan dạ từ bố và máu phiêu lưu từ mẹ chàng trai trẻ bỏ học để truy tìm tung tích ngôi mộ Vua Rồng - vị hoàng đế nổi tiếng tàn ác trong lịch sử Trung Hoa.

Trong khi vợ chồng Rick & Evelyn được chính phủ Anh tin tưởng giao nhiệm vụ mang trả báu vật có tên Con mắt Shangri-La về Thượng Hải thì Alex cũng tìm ra mộ Vua Rồng và mang cỗ quan tài về bảo tàng Thượng Hải, cùng lúc đó … cả gia đình đoàn tụ tại quán bar của Jonathan cũng là lúc một kế hoạch nham hiểm do tướng Yang chỉ huy được vạch ra nhằm hồi sinh Vua Rồng - kẻ cùng đạo quân nghìn người bị phù thủy Tử Nguyên nguyền rủa biến thành đất nung hơn 2000 năm trước. Rick, Evelyn, Jonathan vô tình bị lôi vào cuộc, cùng với sự giúp đỡ của Liên - con gái Tử Nguyên, họ dấn thân vào cuộc chiến chống lại kế hoạch thống trị thế giới của Vua Rồng.

Năm 2005 hai biên kịch Alfred Gough và Miles Millar hoàn thành xong kịch bản phần 3, hãng Universal giao ghế đạo diễn cho Rob Cohen sau khi Stephen Sommers từ chối năm 2007. Sau sự ra đi của Sommers, tiếp tục Rachel Weisz bỏ vai Evelyn với lí do “không hứng thú với kịch bản”.

Như vậy trong dàn diễn viên của The Mummy 3 chỉ còn lại Brendan Fraser (Rick) và John Hannah (Jonathan) là những gương mặt cũ, gương mặt mới lần lượt được hãng công bố là Maria Bello (Evelyn), Luke Ford (Alex), Lí Liên Kiệt (Vua Rồng), Dương Tử Quỳnh (Tử Nguyên) và Lương Lạc Thi (Liên)…

The Mummy 3 có vốn đầu tư gần gấp đôi kinh phí 2 phần trước, nhưng doanh thu trên thị trường lại không thành công như mong đợi. Dù phim bị chê về mặt nội dung nhưng kĩ xảo của The Mummy 3 gây ấn tượng mạnh với cảnh rượt đuổi tại khu phố cổ Thượng Hải, cuộc đấu súng trên núi tuyết hay cảnh đụng độ giữa đội quân đất nung và những “xác ướp” dưới chân Vạn Lý Trường Thành… Nhân vật Vua Rồng của Lí Liên Kiệt được lấy nguyên mẫu từ Tần Thủy Hoàng, phim có nhiều cảnh quay được bấm máy tại trường quay ở Thượng Hải để tái hiện lại cảnh dãy phố cổ những năm 1946.

Doomsday (2008) - 26/7

Từng gây ấn tượng mạnh mẽ trong Dog Soldiers và The Descent đạo diễn người Anh Neil Marshall tiếp tục “trình làng” Doomsday - bộ phim kinh dị hành động giả tưởng do Anh sản xuất ra mắt tháng 5/2008 tại Mỹ.

Nước Anh năm 2008 lâm vào tình trạng hỗn loạn do sự xuất hiện của virus Reaper bắt nguồn từ Scotland. Chính phủ quyết định xây một bức tường cao để cách ly thành phố. Nhiều năm sau đó, có bằng chứng cho rằng virus đang dần hoạt động trở lại và sẽ tấn công vào London. Tình thế lúc này buộc chính phủ phải tìm ra vắc xin, họ cử Thiếu tá Eden Sinclair - vốn được cứu từ đại dịch trước kia tại Scotland chỉ huy một nhóm đặc nhiệm nhận nhiệm vụ xâm nhậm vào vùng bị cách ly để tìm vắc xin.

Tuy nội dung không mới nhưng Doomsday gây được ấn tượng bởi những cảnh hành động nghẹt thở xen lẫn yếu tố kinh dị giả tưởng hấp dẫn, bộ phim thu hút khán giả bởi tiết tấu nhanh, dồn dập… người xem sẽ bị cuốn hút vào những cảnh cận chiến, bắn súng, đua xe, rượt đuổi liên tiếp trên phim.

Rogue Pictures kí hợp đồng với đạo diễn Marshall vào tháng 10/2005, một năm sau nữ diễn viên gốc Anh Rhona Mitra (xuất hiện gần đây trong Underworld: Rise of the Lycans) nhận lời vào vai chính (Eden Sinclair). Doomsday có khoản đầu tư lên tới 17 triệu bảng, nhiều hơn cả kinh phí của Dog Soldiers và The Descent cộng lại.

Phim bấm máy vào tháng 2/2007, những cảnh chính được thực hiện tại Nam Phi bởi quay tại đây tiết kiệm chi phí hơn ở Anh. Những cảnh còn lại đoàn làm phim quay về Scotland để làm nốt. Trên thị trường chung, Doomsday thu về hơn 22 triệu USD, 1 nửa trong số đó là từ thị trường trong nước.

StarMovies

The Chronicles of Narnia: Prince Caspian (2008) - 5/7

Nếu không thích một tối Chủ Nhật “sợ hãi” cùng The Strangers thì khán giả có thể chuyển sang StarMovies với bộ phim The Chronicles of Narnia: Prince Caspian.

Nối tiếp nội dung từ phần 1 sau khi 4 vị vua và hoàng hậu trở về thế giới thực ở London, Narnia rơi vào thời kì đen tối bởi sự xâm chiếm của tộc người Telmarine đến từ biển. Mọi muông thú, động vật của Narnia đều bị người Telma coi là hạ đẳng và bị đối xử rất tàn nhẫn.

1300 năm qua đi ở Narnia, Telmarine đã trải qua nhiều đời vua. Hoàng tử Caspian - người kế vị ngai vàng lúc này buộc phải chốn trạy khỏi sự truy sát của chú ruột Miraz nhằm chiếm ngôi vua. Caspian được thầy giáo trao cho chiếc tù và để thổi nếu có chuyện khẩn cấp. Khi bị quân lính đuổi theo Caspian đã dùng chiếc tù và, tiếng tù và đã triệu tập 4 anh em nhà Pevensie từ London trở về Narnia…

Nhận ra sự đau khổ mà cư dân Narnia đang phải chịu đựng, Peter, Edmund, Susan và Lucy quyết định kết hợp cùng Caspian - người đã hứa với Narnia sẽ trả lại sự tự do cho muông thú nếu giành được ngai vàng… cuộc chiến với thế lực của kẻ ác Miraz bắt đầu.

Sau sự thành công bất ngờ của phần 1 với hơn 745 triệu USD doanh thu trên thế giới, Walt Disney quyết định làm tiếp phần 2 với mức kinh phí khổng lồ, lên tới 225 triệu USD hơn hẳn phần 1. Nội dung phần 2 vẫn tuân thủ series tiểu thuyết The Chronicles of Narnia của tác giả C. S. Lewis, kịch bản của phần 2 đã được hoàn thành từ khi phần 1 còn chưa ra mắt bởi đạo diễn Andrew Adamson sợ “nếu không làm ngay thì các diễn viên sẽ lớn mất…”

Phim khởi quay vào đầu năm 2007 tại Auckland, một địa danh tại New Zealand, ngoài ra phim còn được quay tại các nước khác như Ai Len, Trung Quốc, Argentina… Tuy chiến dịch quảng bá cho phần 2 rầm rộ hơn phần 1 nhưng doanh thu phòng vé của The Chronicles of Narnia: Prince Caspian chỉ xấp xỉ 420 triệu USD, thấp hơn phần 2 rất nhiều.

P.S. I Love You (2007) - 12/7

Tái bút Anh yêu em - bộ phim lãng mạn về sự sẻ chia trong mất mát - tình yêu đôi lứa sẽ làm tối Chủ Nhật của những người đang yêu trở nên có ý nghĩa hơn. StarMovies phát sóng phim vào 21h tối 12/7.

Chủ nhân tượng vàng Oscar Hilary Swank và “Chiến binh 300” Gerard Butler cùng vào vai một cặp vợ chồng có giận hờn, có cãi vã, xung đột nhưng cuối cùng vẫn yêu nhau tha thiết… Nhưng rồi căn bệnh u não khiến Gerry rời xa Holly khi cả hai đang hạnh phúc nhất, cô chìm vào đau khổ, tuyệt vọng mà bạn bè xung quanh không tìm được cách nào khiến Holly hết đau buồn…

Vào sinh nhật lần thứ 30, Holly nhận được chiếc bánh cùng lá thư từ Gerry được anh chuẩn bị từ rất lâu trước khi chết. Kể từ đó, Holly luôn chờ đợi để đọc những lá thư được gửi đến một cách bất ngờ, cuối mỗi bức thư đều ghi “Tái bút: Anh yêu em”. Những lá thư mang lại cho cô niềm tin vào cuộc sống, hâm nóng trở lại những cảm xúc mãnh liệt của tình yêu, về quá khứ đẹp đẽ và tương lai trước mắt…

P.S. I Love You dựa trên cuốn tiểu thuyết từng là best-seller tại Ai Len của nữ nhà văn trẻ Cecelia Ahern. Với nội dung gần như được truyền tải hoàn toàn từ truyện, P.S. I Love You là câu chuyện tình yêu thời hiện đại, bộ phim nói về cái chết, sự mất mát tình yêu… nhân vật chính trải qua những cung bậc cảm xúc từ đau khổ, bất hạnh cho đến vui sướng… đủ những giọt nước mắt và cả tiếng cười. Cuộc hành trình cùng những bức thư của Gerry mang lại cho Holly niềm tin vào cuộc sống, tình yêu và hạnh phúc mới.

Richard LaGravenese - người từng cộng tác với Hilary Swank trong Freedom Writers đảm nhận cả 2 vai trò đạo diễn và biên kịch. Những cảnh trong phim được thực hiện chính tại New York và vùng quê Wicklow - Ai Len. Doanh thu của P.S. I Love You rất khả quan với hơn 156 triệu USD trong khi kinh phí Warner Bros bỏ ra chỉ có 30 triệu.

What Happens in Vegas (2008) - 19/7

Lấy cảm hứng từ câu nói cửa miệng quen thuộc của người Mỹ khi đến Vegas “Chuyện xảy ra ở Vegas sẽ ở lại Vegas”, bộ phim What Happens in Vegas từng ra mắt khán giả tại Mỹ năm 2008 đã thu về tới 219 triệu USD.

Nhân vật chính của phim là Joy Ellis McNally và Jack Fuller - đến từ những thành phần khác nhau trong xã hội vô tình gặp nhau tại Las Vegas. Trước đó Joy bị người yêu bỏ ngay trong ngày sinh nhật của anh ta, còn Jack vì mải cờ bạc nên bị bố mình đuổi việc. Cả hai tìm đến Las Vegas để giải buồn, kết quả là sáng hôm sau họ thức dậy và phát hiện ra mình đã kết hôn.

Đồng ý chia tay trong “hạnh phúc”, nhưng Jack vô tình lại trúng 3 triệu USD trong một trò cờ bạc từ một đồng xu của Joy. Đứng trước số tiền quá lớn, “hai vợ chồng” buộc phải hàn gắn hôn nhân trước khi được ly hôn hợp pháp để “cưa đôi” 3 triệu USD. Từ đó những chuyện hài hước xảy ra.

Phim được đóng mác PG-13, tái hiện đúng những gì xảy ra ở Las Vegas trong thực tế: những cuộc hôn nhân theo kiểu “mỳ ăn liền”, những cuộc chơi đỏ đen thâu đêm... đằng sau vẻ hào nhoáng tráng lệ của Las Vegas. Các diễn viên tham gia trong phim ngoài 2 gương mặt nổi tiếng là Cameron Diaz và Ashton Kutcher còn có Queen Latifah trong vai Nhân viên tư vấn hôn nhân.

What Happens in Vegas tuy thành công trên thị trường phòng vé nhưng vẫn bị xếp vào danh sách 10 phim dở nhất năm 2008 vừa qua. Một phần là do kịch bản quá nhàm chán và quen thuộc. Các tình tiết gây cười hay diễn xuất của Diaz, Kutcher không đủ để làm bộ phim trở nên “tốt đẹp” hơn trong mắt giới phê bình.

Street Kings (2008) - 26/7

Nguyên một năm vắng bóng từ sau The Lake House bên cạnh Sandra Bullock, tài tử Keanu Reeves tiếp tục xuất hiện trong Street Kings - bộ phim hình sự - hành động đặc sắc do Fox Searchlight Pictures phát hành.

Keanu vào vai thanh tra Tom Ludlow thuộc đội cảnh sát Los Angeles. Anh là người cô độc bởi luôn ám ảnh về cái chết của người vợ cũ. Trong một vụ bắt cóc Tom giải cứu được 2 nạn nhân, tuy thành công nhưng việc làm bất chấp nguy hiểm của Tom bị nghi ngờ và đưa ra điều tra.

Cùng lúc đó Paul Diskant - một cảnh sát trẻ được cử tới LAPD để hỗ trợ Tom đã cùng anh điều tra ra những bí mật đen tối đằng sau những cộng sự mà anh vẫn từng cộng tác hàng ngày.

Xuất hiện cùng Keanu Reeves trong Street Kings là các diễn viên tên tuổi khác như Forest Whitaker, Hugh Laurie, Chris Evans v.v… Sự trở lại của Keanu trong phim này nhận được những lời nhận xét rất tích cực từ giới phê bình.

Dự án làm Street Kings đã khởi động từ 4 năm trước, kịch bản lần lượt được chuyển qua tay các đạo diễn như Spike Lee, Oliver Stone và cuối cùng là David Ayer. Đạo diễn Ayer đã từng viết kịch bản cho các bộ phim hình sự - hành động khác như Training Day (vì phim này mà đạo diễn Stone đã từ chối không đạo diễn Street Kings) và S.W.A.T. Ban đầu phim lấy tên là The Night Watchman, 3 tháng trước khi phim chính thức ra rạp hãng Fox đã đổi tên thành Street Kings.

Street Kings có kinh phí khá khiêm tốn (20 triệu USD), tại thị trường Mỹ phim cũng chỉ thu về hơn 26 triệu, còn ở thị trường quốc tế con số này là 39 triệu.