Con người ngày càng tiến nhanh hơn trong hành trình đi tìm tri thức.
1. Tìm ra “thiên thể lớn thứ 9”
Vào tháng 1 năm 2005, người ta phát hiện ra một thiên thể mới trong hệ Mặt trờivà nó lớn hơn Sao Diêm Vương tới 27%. Vật thể mang tên 136199 Eris này đã trởthành thiên thể lớn thứ 9 quay quanh Mặt trời. Phát hiện này đã dẫn tới một thayđổi lớn.
Tới năm 2006, người ta cho rằng khả năng phát hiện ra những Eris mới là hoàntoàn không nhỏ và vì thế cần phải xem xét lại khái niệm hành tinh. Kết quả làSao Diêm Vương bị đánh tụt hạng thành một “hành tinh lùn” và được đổi tên thành134340 Pluto.
Khám phá này đã làm thay đổi bộ mặt của hệ Mặt trời. Một hệ thống các hành tinhlùn ngày càng đông đảo dần xuất hiện mà Pluto chỉ là cái tên đầu tiên.
2. Khẳng định sự tồn tại của vật chất tối
Vào mùa hè năm 2006, các nhà thiên văn công bố rằng vật chất tối chắc chắn cótồn tại dù cho chưa ai có thể đưa ra định nghĩa chính xác về nó. Điều này giúpcon người hiểu hơn về vũ trụ vì vật chất tối được cho là thứ chiếm khoảng hơn70% khối lượng vũ trụ mà cho tới nay chúng ta vẫn chưa hoàn toàn nắm rõ.
Các bằng chứng không thể chối cãi đến từ kết quả cân đo khối lượng các ngôi saovà các khối khí khổng lồ trên vũ trụ. Vật chất tối đã bẻ cong đường đi của ánhsáng và sóng điện từ và qua đó có thể kết luận chắc chắn rằng nó tồn tại.
Trước kia, người ta chỉ đưa ra phỏng đoán về vật chất tối dựa trên một thực tếrằng toàn bộ khối lượng nhìn thấy được trong vũ trụ chỉ chiếm khoảng hơn 20% consố cần thiết để giữ cho nó ổn định như hiện tại. Phần vật chất còn lại được gọilà vật chất tối.
3. Tổ tiên mới của con người xuất hiện
Vào năm 2009, người ta tìm thấy một bộ xương được gọi là Adi ở phía Đông BắcEthiopia. Với độ tuổi 4,4 triệu năm, đây là bộ xương cổ nhất của tổ tiên loàingười mà chúng ta tìm thấy.
Adi là một “phụ nữ”. Nó có thể đi bằng hai chân mặc dù vẫn leo trèo rất tài. Quakết cấu răng, người ta biết rằng Adi có thể ăn nhiều loại thức ăn khác nhau. Mộtgiả thuyết được đặt ra là vào thời điểm đó, tổ tiên của chúng ta đã biết kết đôiđể khiến cho cuộc sống dễ dàng hơn khi đàn ông và phụ nữ sẽ đảm nhận những tráchnhiệm riêng. Nếu khám phá này được chứng minh, Adi sẽ trở thành điểm giao nhaugần nhất giữa con người và loài tinh tinh mà chúng ta được biết.
4. Lần đầu tiên quan sát được một hành tinh ngoài hệ Mặt trời
Trước kia, người ta chỉ biết về các hành tinh ngoài hệ Mặt trời bằng cách quansát ánh sáng của ngôi sao chủ bị mờ đi khi một hành tinh đi ngang qua. Cho tớigiờ, chúng ta đã biết được hơn 500 hành tinh như thế.
Tới năm 2008, Kính viễn vọng không gian Hubble và đài quan sát hồng ngoại ởHawaii đã công bố họ chụp được ảnh các hành tinh đó quay quanh ngôi sao chủ mộtcách trực tiếp. Không cần nói nhiều về ý nghĩa của các sự kiện này, vấn đề làtới khi nào chúng ta sẽ nhìn thấy một thế giới có các sinh vật trong vũ trụ?
5. Con người và máy móc hòa thành một
Kỷ nguyên cyborg đang đến gần. Người ta đã tiến những bước rất dài trong việckhiến con người điều khiển được các bộ phận cơ thể bằng máy và giúp máy móc cóđược một trí não thông minh hơn. Ngay từ năm 2000, người ta đã cấy chip vào nãokhỉ và dạy chúng tìm thức ăn bằng cách tay máy. Những con chip tương tự cũng sẽcó thể được cấy vào cơ thể người để giúp các bệnh nhân bại liệt tìm lại đượccuộc sống bình thường.
Các nhà nghiên cứu cũng đã tìm ra cách giúp con người điều khiển máy móc bằng ýnghĩ. Năm 2009 đánh dấu một mốc đặc biệt khi con người đã có thể bắt máy mócthực hiện các động tác phức tạp như lắc lư các ngón tay hay cầm nắm các vật chỉbằng cách nghĩ về điều đó.
