Hiện nay, TP. HCM có cả trăm quán cà phê sân vườn, nơi thực khách đến không chỉ để uống "cà phê", để trò chuyện mà còn là nơi làm việc, để ai đó tìm về góc riêng của mình.

Rộng từ...chỗ để xe

Nếu lúc trước các quán cà phê dạng này thường chỉ phục vụ chủ yếu vào buổi chiều tối thì nay gần như phục vụ suốt từ sáng đến tối khuya. Với những quán sân vườn thì điều cốt yếu nhất vẫn là yên tĩnh, là không gian thoáng mát, là kiến trúc, cách bài trí, âm nhạc và thực tế nhất vẫn là chỗ giữ xe. Quán xá ở mặt tiền càng khó để có đủ chỗ giữ xe nên quán phải có đội ngũ giữ xe rất "thiện chiến". Khách vừa đến là nhanh chóng dắt xe đi gửi ở một địa điểm gần đó (thuê trường học, công ty, thậm chí là khu giữ xe của...nhà tang lễ).

Thực tế thì các quán cà phê sân vườn trong hẻm lại có chỗ đứng riêng vì thường cải tạo từ các biệt thự cũ, các ngôi nhà lớn nên khuôn viên rộng lại hoàn toàn yên tĩnh và bãi để xe cũng rất rộng và tiện... Có thể kể đến Khúc Ban Chiều, Sỏi Đá (hẻm Ngô Thời Nhiệm), Hình Như Là (Nguyễn Đình Chính), Mộc (Hoàng Văn Thụ), Thủy Trúc (Đinh Bộ Lĩnh), Du Miên (Hồ Biểu Chánh), Lối Về (Nguyễn Kiệm)...

Những sân vườn kiểu "cơ động" thì sân vườn ở đây không hẳn phải rộng thênh thang mà chỉ cần một góc ngoài trời nho nhỏ với vài chậu cây tre như Café Terrace (Lê Lợi), hoặc chẳng có gì như Café Central ở Sun Wah Tower (Nguyễn Huệ) nhưng lại là kiểu "quán gió" vì khi chiều tối gió thổi mạnh, mát lồng lộng, và nhiều quán trên tầng thượng của Rex, Majectic...hay Highland (Thương xá Tax)...nhìn đường từ trên cao. Ngại nhất vẫn là chỗ giữ xe vì phải gửi "nhờ" ở tầng hầm của cao ốc...nhưng tiện lợi cho khách làm việc ở gần đó hay khách du lịch...

Hút hồn bởi âm nhạc

Ngoài phong cách kiến trúc, âm nhạc cũng là cách để mỗi quán cà phê sân vườn tạo nên nét đặc trưng của riêng mình. Tuấn Ngọc - quán cà phê mang cái tên của ca sĩ hải ngoại nổi tiếng một thời - luôn thu hút được những tâm hồn đa cảm với những bản tình ca bất hủ. Nói đến Thềm Xưa, Trầm, Riêng một góc trời, Khúc ban chiều, Sỏi Đá, Cõi Riêng, Khúc giao mùa, Cõi Niết Bàn...thì vẫn là âm hưởng trữ tình với các bản nhạc của Trịnh Công Sơn, Ngô Thụy Miên, Phạm Duy...

Cũng có những ca khúc nước ngoài hay một vài bản nhạc mới để thay đổi nhưng vẫn là phong cách trầm lắng, nhẹ nhàng...Vào những buổi tối cuồi tuần, nhiều quán còn mời các ca sĩ nghiệp dư lẫn chuyên nghiệp đến trình diễn để thay đổi không khí nhưng vẫn trung thành với những ca khúc trữ tình, sâu lắng, miên man lòng người.

Mỗi nơi một đặc sản

Quán xá, thông thường thì cũng chỉ là trà, cà phê, kem, sinh tố, cocktail...ấy vậy mà mỗi quán cũng cố gắng tạo nên những vị lạ của quán mình...Hình Như Là có dạng cocktail với hương thơm của húng thơm; Riêng một góc trời có món nước ép tổng hợp có tên thật lạ như: Mùa thu cho em, Nụ tầm xuân, Bản tình ca mùa đông...Trong khi các món kem ở Thủy Trúc lại ngon. Giá cả trung bình tại các quán cà phê sân vườn từ 30.000 - 45.000đ; có giá riêng cho buổi tối (thêm từ 5.000 - 10.000đ) và cao hơn nếu có phục vụ nhạc sống cuối tuần.

Nhiều quán cũng có cả khu máy lạnh vừa là quán cà phê lẫn nhà hàng với nhiều món ăn Âu - Á; từ phở, miến, bún bò, đến pizza, mì Ý, sandwich, cơm Hàn Quốc, sushi, món Việt Nam...Nhưng dĩ nhiên chuyện ăn uống thường không đặt lên hàng đầu mà chỉ là cái tiện lợi, dù ngay giữa đường như Café Central nhưng vẫn cảm nhận hơi thở, nhịp sống sôi động của bên ngoài theo kiểu rất riêng...

Theo Thái Bình