Phần vỉa hè của Bán báo và Bánrau sát nhau. Ghét nhau thậm tệ nhưng ngày nào cũng chạm mặt, thấy nhau là mặtmũi đã sưng lên.
>>
>>
>>
>>
Có người mua báo, đứng lấn sangphần đất của Bán rau. Bán rau bực tức quát Bán báo:
Đấy, bảo người ta đứng sang bênkia đi. Đứng sang chỗ người ta bán hàng. Chưa sáng ra đã...hãm!
Mặt Bán báo hơi tai tái, tức khắcbảo khách đứng sang phần đất nhà mình. Miệng Bán báo lầm rầm chửi, có văng tục.Tổ sư! Lúc nào cũng càu cạu, ế chỏng chơ là đúng.
Trời đất sắp xếp trớ trêu thế nào,để cho Bán báo và Bán rau ở ngay sát nhau, nên va quệt nhau suốt ngày. Sểnh ralà cãi vã, xỉa xói, còn hơn đám hàng cá, hàng thịt.
Bán báo cả ngày chỉ thấy một mình.Đàn ông đàn ang trông hơi cũ cũ, nhưng có vẻ cau có. Anh thuê một gian nhà tầngmột, bán sách còn phần vỉa hè bày một sạp báo. Khách xêm xêm đông. Bán rau ngườigốc miền Trung, giọng lanh lảnh, tóc dài, tay chân mập mạp, dáng người vâm vấp.Cô thuê được phần vỉa hè của một gia đình khá khẩm, sáng sớm ra chợ đầu mối cấtrau các loại về. Bán đến bảy giờ tối thì về nhà trọ, ở với đám phụ nữ buôn đồngnát, cách đó không xa. Phần vỉa hè của Bán báo và Bán rau sát nhau. Ghét nhauthậm tệ nhưng ngày nào cũng chạm mặt, thấy nhau là mặt mũi đã sưng lên.
Chợ họp trên cả dãy phố hẹp,người cũng tấp nập cả ngày. Bán rau và Bán báo ở vào đoạn giữa của chợ. Lúc Bánbáo có người ra người vào, đỗ xe trước cửa nhà, Bán rau điên tiết lắm. Xe gì màđể kềnh càng, chặn cả lối vào của khách mua rau. Nhất là những hôm báo chí có vụgì "đánh đấm" hay ho, hoặc những vụ án giật gân, khách mua báo tíu tít. Chỉ cógian bán sách bên trong là ít người hỏi tới.
Một phần vì nó khuất, một phần vìngười dân đến những siêu thị sách lớn, dễ tìm được tất cả những thứ mình cần.Những lúc Bán báo đông khách, thường là Bán rau ngồi mốc meo, chả có ai ngóngàng. Đôi mắt Bán rau liếc xéo, hậm hực rồi trách:"Báo với chí làm gì, rõ mệt.Đọc những cái chữ bé tí, màu chi chít, mỏi cả mắt. Giá cả thì leo thang, cứ giỏichỉ đọc báo với sách mà không ăn rau vài ngày. Chả táo bón bỏ bố ấy chứ!".
Nhưng cũng có lúc phía bên Bánrau khách khứa mua túi bụi mà chả có ma nào mua sách với báo. Anh bán báo ngồi ủdột, ê ẩm mặt mày. Tiền thuê nhà và ông chủ là những thứ thật đáng sợ. Cả cáigian này, cái vỉa hè giăng báo để quảng cáo cho dân tình kia mỗi tháng cũng mấtvài triệu, bằng cả chục chỗ thuê địa điểm của Bán rau ấy chứ.
Chỗ này không tiệncho Bán sách báo. Người đi chợ chủ yếu nhanh chóng muốn mua thực phẩm về cho giađình. Những ông mua báo chủ yếu là dân xung quanh ngại đi xa dừng lại. Chỗ dừngxe ở giữa chợ lại chật chội, ngại là đúng. Có những ngày bán báo chỉ Bán đượcchục tờ báo, còn sách thì không xuất được cuốn nào. Tiền lãi chỉ đủ mua một góixôi buổi sáng, chứ đừng nói đến chuyện chi phí cho một ngày. Thấy dân tình muarau, thịt, Bán báo bực bội rủa thầm:
"Lười đọc thế này thì dân tríthấp là đúng. Cứ đâm đầu vào mua sắm để ăn uống cho no cái bụng. Rồi bụng đầy mỡra, sinh ra đủ thứ bệnh. Trong khi chỉ có vài nghìn lẻ một tờ báo thì chẳng mua"Bán báo chợt loé lên trong đầu một ý nghĩ: bán kèm rau. Cứ chịu khó dậy sớm, rachợ đầu mối mua thêm ít rau về bán kèm với báo.
Đằng nào chả mất tiền thuê, tậndụng được bao nhiêu tốt bấy nhiêu. Còn sức trai, càng phải cố gắng nhặt nhạnhtừng đồng tiền lẻ. Thiên hạ nó không đọc sách báo, thì kệ mẹ, cho họ ngu dốt hết.Không mở mang được tri thức, cho con cái họ đi làm đĩ, làm cướp. Rồi công an bắtbỏ tù. Sau đó báo chí sẽ có nhiều cái để đọc.
Nghĩ thế, Bán báo cho là mình cósách làm thật táo bạo, suýt hét lên vì sung sướng. Nhưng đúng vào cái ngày màBán báo rạo rực vì sáng kiến của mình, thì xảy ra chuyện. Bán rau hôm đó đắthàng, đã nhập thêm rau muống và cải ngọt, lại có ít ngô lai. Quýnh quáng thế nàoxe đạp của Bán rau đổ vào sạp báo của Bán báo. Bán báo điên tiết chửi. Bán rauchẳng những không xin lỗi, còn sửng cồ cãi lại, do nóng nảy mệt nhọc trong người.Bán báo bực bõ xông vào tát Bán rau một cái Bốp! Bán rau rụng một cái răng, máumiệng tóe ra. Bán rau chẳng vừa. Sẵn có con dao cắt bí dưới chân, vớ luôn chémmột nhát sượt vào cánh tay Bán báo, đoạn sát bả vai.
Hai bên chuẩn bị tiếp tục xôngvào nhau thì dân xung quanh, những người bán thịt, bán cá nhảy vào can. Ngườikéo Bán báo kẻ kéo Bán rau. Dân chợ búa va chạm, cãi vã là thường. Nhưng ngườita thật bất ngờ, là một cô bán rau trẻ, chưa chồng và một anh bán báo cô đơn lạilàm ầm ĩ cả chợ. Và vì sao họ ghét nhau đến thế vẫn là một dấu hỏi.
Sau khi được khuyên nhủ, đôi bênbình tĩnh lại, ai nấy lại bắt tay vào công việc của mình. Trước đây, Bán báo vàBán rau cũng có một trận cãi nhau lớn nhưng chưa đến mức đổ máu. Đó là khi Bánbáo đổ xô nước ra đường, làm dềnh lên chỗ của Bán rau đang khô ráo, khiến cônàng tức điên. Cũng do người buôn bán cùng cảnh can ngăn mà sự việc được xoa dịu.
Từ hôm Bán rau chém vào cánh tayBán báo thì không thấy bán báo ra cửa hàng nữa. Thay vào đó là cô bé tên Thúyngồi xe lăn, vẫn dạo qua chợ để ăn xin. Bán rau không hiểu chuyện gì đã xảy ravới Bán báo. Cô bỗng thấy mình thật ác, thật nhẫn tâm. Bên cạnh, bé Thuý ngồi xelăn, không đi ăn xin nữa mà dùng lời lẽ của mình để bán báo:
Các ông các bà, các cô các chú ơi,mua báo giúp con đi. Mua báo giúp con đi. Báo hôm nay có nhiều thông tin bổ ích.Có cả vụ cô...
Nhiều người tò mò, thấy cô bé mọihôm đều đi xin, tự dưng ngồi bán báo. Một ông hỏi anh bán báo đi đâu. Thuý nói,cố ý cho mọi người cùng nghe.
Chú ấy vào viện rồi. Chú ấy vừabó vết thương ở cánh tay do bị ngã, vừa chữa bệnh. Hình như là vừa dạ dày, vàthận nữa. Chú ấy là ân nhân của cháu mà, đã cưu mang cháu, cho cháu về ở cùng.Giờ chú ấy như thế, cháu thương quá. Các ông bà mua báo cho cháu đi.
Bán rau nghe rõ từng lời con bénói. Lúc này cố thấy mình thật ác độc. Mình đã sai, sao không xin lỗi người ta,để người ta tát lại, lại còn chém người ta bị thương nữa. Tâm hồn Bán rau khôkhan, bấy lâu chỉ biết đến rau cỏ, tiền bạc thì nay đã biết xúc động, thương choBán báo. Bán rau nghĩ, mình cộc lốc, khô khan, có phải là lý do chả có ai để ý.Mình bán rau, nhưng vẫn là con gái, thì ít nhất cũng phải có một người nganghàng như thế để ý chứ! Nồi nào úp vung nấy mà. Có lẽ, phải bớt khô khan đi thôi.Hôm nay sẽ trích tiền ra mua quần áo mới.
Mấy hôm sau, Bán báo xuất hiệnđến mở cửa, bày báo ra sạp. Trên vai anh ta vẫn có băng, khuôn mặt tái nhợt nhạtnhư người bị mổ nhưng lâu lắm không có cái đút vào mồm. Bán báo nhìn thấy Bánrau, nhưng cô nàng không dám vênh váo nhìn sang như những lần trước. Bán báonghĩ, chắc cô ta ân hận vì nhát chém. Rồi anh chợt ân hận, vì đã nóng nảy tát côta một cái quá đau.
Bán rau nhìn thấy bé Thuý ở bênBán báo, cứ như hai bố con, trông có vẻ rất hạnh phúc. Lại cưu mang bé Thuý, hẳnlà người rất tốt bụng. Bán rau chợt thấy chạnh lòng, nhớ bố mẹ. Nhưng họ đã chếtcách đây vài năm. Nhà có hai anh trai, nhưng đều là những kẻ nghe vợ, chỉ nghĩcho bản thân, hắt hủi cô em gái duy nhất. Cô lang bạt tì hồ nhiều nơi, rồi vềkhu chợ này tìm chỗ thuê, bán rau sống qua ngày. Cuộc đời buồn bã, thiệt thòi vàvất vả đã thắp lên khuôn mặt Bán rau những nét thô mộc, bụi bặm. Nhưng Bán raucho rằng, mình không phải là đứa con gái quá kém nhan sắc. Biết ăn vận một chút,cũng xinh như ai.
Ngồi nghĩ rất nhiều, đến quên cảchuyện bán hàng, Bán rau bồn chồn, muốn làm một điều gì đó cho Bán báo, hay ítnhất, là nói một lời xin lỗi. Nhưng phải bắt đầu từ đâu đây. Quan sát Bán báo vàbé Thuý, nhiều lần Bán rau định mở lời, cầm một túi rau đã thủ sẵn, đến chỗ Bánbáo:
Em cất được mớ rau ngon, phần anh.Em xin lỗi về chuyện hôm trước.
Bán báo thực sự bất ngờ, miệngcứng đơ, lắp ba lắp bắp. Cuối cùng cũng nói được câu "cám ơn, không vấn đề gìđâu".
Lần đầu tiên, người xung quanhthấy Bán báo và Bán rau nói chuyện và cười với nhau. Hôm đó, Bán báo mạnh dạnbảo Bán rau:
Hay là, tôi đi bán rau, còn mìnhđi bán báo?
Bán rau nghển cổ lên:
Eo, em đi bán báo, còn anh bánrau á?
Sao thế được. Em chịu, chỉ biếtbán rau cỏ thôi. Cái gì liên quan đến chữ, em sợ lắm.
Bán báo từ tốn:
Ý anh là, chúng ta bán chung. Vừabán rau, vừa bán báo. Kết hợp được thì tuyệt vời lắm. Dân người ta không chỉ cầnrau ăn, mà cần phải đọc sách báo để có thông tin, giúp cho cuộc sống ý nghĩa hơn.
Bán rau cười, gật đầu. Tự nhiênthấy rất tin tưởng ở anh Bán báo có lòng nhân hậu. Từ hôm đó, hai người "rau-báohợp bích". Phụ nữ mua rau thường mua thêm báo cho chồng, đàn ông mua báo thì muathêm rau cho vợ. Bán rau hỏi, thì biết Bán báo chưa hề có vợ, thậm chí chưa từngyêu. Cô nàng cười tít cả mắt. Thế là nồi đã có vung để úp.
Theo Nguyễn Văn Học
ĐSGĐ
