Chụp được hình ảnh hành tinh ngoài hệ mặt trời

So với các hành tinh này, nhữngngôi sao trên có độ sáng gấp 10 nghìn tỷ lần, sáng tới mức không cóbất cứ một thiết bị tương phản nào giúp nhận diện các hành tinh “vôhình” bên cạnh những ngôi sao này.

Kỹ thuật “che ngôi sao,” hoạt động bằng cách che vị trí ngôi sao ở trung tâmcủa kính viễn vọng. Một màn hình hoa khổng lồ (giúp tránh nhiễu xạ ánhsáng) sẽ giúp chắn ánh sáng từ ngôi sao lọt vào kính viễn vọng nhưng vẫncó thể chụp ảnh các ngôi sao.

Kỹ thuật “che ngôi sao,” giúp các nhà thiên văn học thấy nhiều hành tinh “vô hình”.

Chưa đầy 15 năm sau khi giớikhoa học phát hiện ra hành tinh đầu tiên trong một hệ mặt trời khác, hơn 400hành tinh ngoài Thái Dương hệ đã được phát hiện. Những phát hiện này tạo ramột cuộc cách mạng trong quan niệm của chúng ta về vũ trụ. Nó chứng minhrằng các hệ mặt trời tồn tại “nhan nhản” trong vũ trụ và Thái Dương hệcủa chúng ta không phải là ngoại lệ.

Khi con người tìm ra những công nghệ dò tìm cùng với kính thiên văn quanghọc tương thích, thậm chí chúng còn được chuyển từ trái vào không gianđể có cái nhìn rõ hơn về vũ trụ, cộng đồng khoa học đã đạt đến mộtbước tiến mới - đó là tìm kiếm dấu hiệu của sự sống ở những thế giớixa xôi ngoài Trái Đất.

Ông Marc Kuchner, chuyên gia có nhiều năm kinh nghiệm tìm kiếm các hànhtinh ngoài Thái Dương hệ thuộc Trung tâm Thám hiểm Không gian Goddard NASAcho rằng: “Việc tìm ra một Trái đất khác chắc hẳn sẽ xứng đáng đượcnhận giải thưởng Nobel”. Niềm hứng khởi đó đã tiếp sức cho các cuộccạnh tranh khốc liệt để do tìm sự sống ngoài Trái Đất.

Ngay từ rất sớm, ngành thiên văn học thế giới đã chứng kiến cuộccạnh tranh khốc liệt giữa hai nhóm - một đến từ Thụy Sĩ còn một từ Mỹ.Hai nhòm này đã phải mất nhiều tháng trời để trở thành những ngườiđầu tiên phát hiện ra một hành tinh ngoài hệ mặt trời của chúng ta.

Họ đã sử dụng kính viễn vọng trên mặt đất và quang phổ kế có độ chính xáccao để phát hiện những dao động nhẹ của một ngôi sao do ảnh hưởng bởi lực hấpdẫn của các hành tinh quay xung nó.

Ngày nay cuộc đua đó vẫn tiếp tục nhưng với quy mô lớn hơn nhiều. Các thiếtbị cần thiết để khám phá thế giới ngày càng nhỏ hơn đã trở nên tinh vi tới mứccác nước trên thế giới đã đưa ra những chỉ dẫn của các dự án này.