Một ngày cuối tháng 12/2004, bà Michelle Gunshon 38 tuổi đã biến mất một cách bí ẩn trong một quán rượu ở Birmingham (nước Anh). Tracy, con gái nạn nhân, là một trong những người cuối cùng nói chuyện với bà Michelle trước khi bà mất tích.

Tracy nhớ lại: "Tối hôm đó, tôi gọi điện cho mẹ nhưng giọng bà rất mệt mỏi. Đó là khoảng 10h và bà nói sẽ nói chuyện với tôi vào ngày mai. Nhưng tôi đã không còn cơ hội để nói chuyện với mẹ nữa...". Tracy cho biết, bà Michelle làm việc tại một cửa hàng bán quần áo và thường ở đó trông cửa hàng nên thỉnh thoảng hai mẹ con cô mới gặp nhau.

Ngày hôm sau, Tracy nhận được một cuộc gọi điện thoại từ chỗ làm của bà Michelle nói rằng bà không mở cửa hàng, không ai đã nhìn thấy bà và xe của bà cũng đã biến mất. Quần áo và ví của bà thì vẫn nguyên trong phòng. Tracy hốt hoảng gọi đến tất cả các bệnh viện ở Birmingham xem mẹ mình có gặp tai nạn không nhưng họ đều trả lời rằng không có tên ai như vậy trong hệ thống cấp cứu của họ. Hai ngày sau đó, cảnh sát tìm thấy chiếc xe của bà Michelle đang chìm trong bùn ở Digbeth, một vùng ngoại ô Birmingham.

Tracy và con trai cô tại nơi tưởng niệm bà Michelle.

Martin Stafford (44 tuổi), người làm việc ở quán rượu nơi bà Michelle mất tích và đã có hơn 23 tiền án tại Cộng hòa Ireland (bao gồm cả hãm hiếp và tấn công tình dục nghiêm trọng) nằm trong danh sách kẻ tình nghi đầu tiền của cảnh sát. Tuy nhiên, hắn đã nhanh chân bỏ trốn sang Ireland. Một điều không ngờ là khi cảnh sát Anh chưa kịp ra lệnh bắt giữ thì Stafford đã bị cảnh sát Ireland bắt vì tội hãm hiếp một gái điếm vào tháng 3/2005, chỉ 3 tháng sau khi Michelle mất tích. Đến tháng 2/2007, Stafford bị tòa án Ireland kết tội và tuyên phạt 9 năm tù giam.

Những tháng ngày trước khi Stafford bị dẫn độ trở lại Birmingham để điều tra về sự mất tích của bà Michelle là những ngày tháng đau buồn nhất đối với Tracy và gia đình cô. Trong thời gian đó, Tracy đã mang thai và sinh được một cậu con trai kháu khỉnh. Tuy nhiên, nỗi đau về người mẹ mất tích vẫn luôn thường trực trong cô.

Tracy tâm sự: "Thật buồn vì tôi không thể chia sẻ niềm hạnh phúc có con với mẹ mình. Tôi đã khóc rất nhiều dù tôi biết mình sắp có con. Tôi và mẹ thân thiết như hai người bạn. Kể từ khi bà ấy biến mất, cuộc sống của tôi là chuỗi ngày buồn bã. Bà ấy không được nhìn mặt đứa cháu trai đầu tiên của bà cũng như không được nhìn nó lớn lên. Một vài tháng sau khi mẹ mất tích, những cơn ác mộng bắt đầu ùa đến với tôi. Tôi mơ thấy người ta giết bà ấy, chặt chân tay bà ấy, thậm chí chôn sống bà...".

Cho tới tận tháng bảy vừa qua, tòa án tối cao Birmingham mới mở phiên tòa xét xử Stafford vì tội giết người. Sau những lời buộc tội của tòa án, Stafford khai nhận đã khống chế bà Michelle vào xe, lái xe tới Digbeth rồi hãm hiếp và giết chết bà ấy. Tuy nhiên điều mà gia đình nạn nhân mong mỏi nhất là địa điểm chôn xác bà Michelle thì Stafford lại nhất định không nói ra.

Cuối cùng, tòa án Birmingham tuyên phạt Stafford 33 năm tù giam về tội hiếp dâm, giết người và ngăn cản việc tìm kiếm.

Tuy kẻ giết người đã phải đền tội trong tù, nhưng nơi chôn giấu thi thể của bà Michelle chưa tìm thấy khiến cho Tracy và gia đình cô vô cùng đau đớn. Bốn hoặc năm lần một năm, Tracy đến Digbeth và đặt hoa ở nơi chiếc xe mẹ cô được tìm thấy. Sau nhiều nỗ lực tìm kiếm không thành công, cuối cùng Tracy quyết định viết một lá thư cho Stafford để cầu xin anh ta tiết lộ thông tin về nơi chôn thi thể mẹ mình.