Mạch máu nơi thái dương tôi như sôi lên. Cái lão già chết tiệt này sắp làm hỏnghết việc rồi. Tôi đứng dậy vớ cái gạt tàn lớn quật mạnh. Mac Lane mới chỉ kịpquay được một con số. Tôi đập liên hồi kỳ trận, cho đến khi thân xác ông ta đổvật xuống.
 |
| Minh họa của Phạm Minh Hải. |
Đến lúc này, sự sợ hãi xâm chiếmtoàn bộ con người tôi. Tôi ngồi thụp xuống, đưa tay sờ ngực Mac Lane: không mộttiếng đập, dù là nhỏ nhoi, yếu ớt.
Tôi lấy khăn tay lau mồ hôi trán. Không thể chạy trốn được. Khi tôi đến, viênthư ký riêng của Mac Lane là Collins có trông thấy tôi. Tôi bước qua phòng kháchbề bộn. Có một cánh cửa thông vào phòng làm việc của gia chủ. Đập ngay vào mắttôi là chiếc bàn giấy lớn, đầy ắp các cặp hồ sơ. Cạnh đấy là chiếc máy hát cónắp đậy. Tôi chợt nảy ra một ý, tuy hơi dích dắc, nhưng không còn cách nào khác.
Người đầu tiên tôi gọi điện là Walt Matson. Tôi cho địa chỉ của Mac Lane, yêucầu ông ta đến đó ngay. Thoạt đầu Matson xin khất, lấy lý do bận họp. Tôi nghiêmgiọng: "Nếu vậy thì cả thành phố này hẳn sẽ vô cùng vinh hạnh khi biết tincông dân Walt Matson đã ăn bớt tiền của công quỹ như thế nào". Đến nước ấythì Matson rền rĩ: "Thôi được rồi, tôi sẽ đến".
Tiếp đó tôi gọi điện cho MonaSaunders. Thoạt đầu cô ta cũng từ chối nhưng rồi, nghe tôi nói "rắn", cũng phảitìm đến.
Khi cả hai cùng vào tới phòng khách của bác sĩ Mac Lane, họ sững lại khi nhìnthấy xác ông. Matson tái mặt, còn Mona thì nở một nụ cười mai mỉa. Không phảilần đầu cô trông thấy xác người. Hiện trong vườn nhà cô còn có cái xác của ôngchồng trước của cô mà sát thủ không ai ngoài Mona. Chính tôi là người nắm rõđiều này và vì thế mà có những việc cô ta phải chịu sự khống chế của tôi.
Tôi vào đề ngay: "Các vị hãy làm chứng cho tôi, rằng khi xảy ra án mạng, tôikhông có mặt ở đây".
Cả hai cùng giãy nảy: "Làm thế sao được, không thể bao che tội giết người".Tôi ra đòn: "Hẳn cả hai vị, không ai muốn ngồi bóc lịch đâu nhỉ. Tôi có mệnhhệ gì, là tôi kéo luôn hai vị theo đấy".
Tôi mở cửa phòng làm việc của vị bác sĩ xấu số: "Hãy nói rằng lúc ông ta bịgiết, cả ba chúng ta đều đang ở trong này". Mona tỏ ra lo lắng: "Sao lạiở trong ấy? Cảnh sát sẽ đặt nghi vấn đấy". Tôi giật mình khi nghe tới haitiếng "cảnh sát".
Một ý nghĩ nảy trong đầu tôi: "Hãy cứ hình dung sự việc diễn tiến như thếnày: Báo chí vừa đưa tin ông Mac Lane đang vận động xây một bệnh viện ở phía namthành phố, nhưng chưa đủ tiền. Chúng ta đến động viên, tư vấn cho ông ta. Tạiđây, tôi đã gợi ý cho Mac Lane: Nên tham khảo ý kiến Matson về địa điểm xây bệnhviện, vì ông là người nhiều kinh nghiệm...". Tôi chợt nhớ tới viên thư kýriêng Collins. Anh này có thói quen ghi những cuộc hẹn vào sổ tay, tôi nói tiếp:"Nhớ là tôi đến trước, sau đó tôi gọi điện cho hai vị tới nói chuyện với MacLane sau, nghe chưa?".
Thấy Mona gật gù, tôi càng hào hứng với "kịch bản" của mình: "Nhớ nhé: Cả bachúng ta đang bước vào phòng làm việc của Mac Lane thì chuông cửa reo. Mac Lanexin lỗi mọi người ra mở cửa. Khi ấy, tay thư ký riêng đã về. Ông ta mời chúng tangồi đợi trong phòng làm việc. Chúng ta khép cửa lại. Phải nhớ là chúng ta khôngbiết ai nhấn chuông và cũng không nghe họ nói với nhau những gì. Chúng ta nóichuyện với nhau khoảng nửa tiếng, và thắc mắc: "Mac Lane làm gì lâu thế nhỉ?".Và thế là chính ông, Matson ạ, ông nhớ nhé, ông đã ra mở cửa phòng khách. Thế làchúng ta nhìn thấy xác chết. Nhớ là cả ba chúng ta luôn ở bên nhau, không ai ởmột mình bên cạnh bác sĩ. Không được nói chệch đi câu nào. Càng ít lời, càngtốt".
Khuôn mặt chảy xệ của Matson mồ hôi ròng ròng: "Thế ông không hình dung là,khi cái xác đổ ập xuống, chúng ta phải nghe thấy tiếng động sao?". Tôi chỉmất một giây để nghĩ ra cách đối phó với câu hỏi này: "Chúng ta ở trong phònglàm việc. Mà phòng này thì cách âm, cửa lại đóng. Nếu trả lời cảnh sát rằngchúng ta có nghe thấy bất cứ tiếng động nào thì họ sẽ vặn lại: Tại sao nghe thấyđộng mà chúng ta không ra ngay". Cả Mona và Matson đều "chịu" bài của tôi. Khithấy họ không gợi ý gì thêm, tôi bèn nhấc ống nghe, xin tổng đài được nói chuyệnvới cảnh sát: "Điện khẩn đấy!"- Tôi làm bộ hoảng hốt.
Có mặt tại hiện trường, Trung sĩ Harrison nhìn tử thi người xấu số, gãi cằm vẻhoài nghi: "Thật lạ, lẽ nào không một ai trong các vị nghe được tiếng động?Ít ra thì cũng có tiếng kêu hoặc tiếng xác đổ".
Mona lắc đầu: "Không, cả ba chúng tôi không ai nghe thấy gì".
Ánh mắt của viên trung sĩ thoáng vẻ mơ hồ. Ông ta nghĩ ngợi một lát rồi quay lạiphòng làm việc của Mac Lane, vừa mở cửa vừa bảo: "Mời các vị vào lại trongnày xem". Trước khi đóng cửa lại, Harrison nói vọng ra với một viên cảnh sát:"Khi tớ khép cửa, cậu thử quăng xuống đất vài quyển sách nhé". Chúng tôitheo chân Harrison vào phòng. Harrison lập tức đóng cửa lại. Một lát, có tiếngđộng lớn dội lại từ phòng khách. Harrison kết luận: "Căn phòng này không hềcách âm như ông nghĩ đâu"- Vừa nói, viên trung sĩ vừa nhìn thẳng vào mắttôi. Tôi cười chống chế: "Trung sĩ ạ, ông quên nhanh quá. Lúc ấy chúng tôiđang mải nói chuyện với nhau, làm sao nghe được cái gì ra cái gì".
Tiếng động lại tiếp tục vang lên, lần này rõ mồn một. Tôi buột miệng: "Ôngtrung sĩ, ông cứ đặt giả thiết nạn nhân trước khi chết đã kêu lên và ngã vậtxuống nền nhà. Nhưng nhỡ đâu sự việc lại không diễn ra như thế?". Nói xong,tôi chợt hối hận. Biết đâu, Harrison bắt đầu nghi ngờ mình từ câu nói này. ChợtMatson lắp bắp: "Máy, máy hát... đang chạy". Bởi thế, không ai nghe... nghethấy gì". Suýt nữa thì từ miệng tôi bật lên hai tiếng: "Đồ ngu". Nói dàithành nói dại. Càng lắm lời, cảnh sát càng đặt ra nhiều vấn đề. Nhưng dù sao,câu nói của Matson cũng đã kéo chúng tôi vào cuộc mất rồi. Đâm lao tôi đành theolao, buộc phải xác nhận: "Đúng vậy! Máy hát đang chạy. Thế mà tôi quên khuấyđi mất. Lúc chúng tôi vào, tôi nhớ là nó đang hát mà".
Trung sĩ Harrison ngước nhìn lên trần nhà, buông lửng một câu: "Máy hát đangkêu eo éo mà vẫn nói chuyện được thì thật lạ!"
Tôi cố giữ thái độ bình thản: "Máy kêu khẽ lắm, trung sĩ ạ. Chỉ một chútloáng thoáng thôi".
Một ý tưởng vụt lên trong mắt Collins. Anh ta mấp máy môi, định nói gì đó, songlại thôi.
Harrison đánh mắt sang tôi: "Ông có còn nhớ máy hát bài gì không?".
Tôi lắc đầu. Monna đỡ lời: "Tôi cũng không nhớ cụ thể. Tiếng nhạc nhỏ lắmmà".
Tôi cự lại: "Mà điều đó có can hệ gì cơ chứ".
Harrison cười: "Ấy là tôi chỉ muốn thu thập thêm một chút tình tiết cho việcđiều tra thôi. Các vị yên tâm".
Mason bỗng buông một câu: "Hình như nhạc cổ điển thì phải".
Tôi chỉ muốn tống một quả đấm vào mặt lão. Đến nước này thì viên thư ký lêntiếng: "Bác sĩ Mac Lane có cả một bộ đĩa nhạc cổ điển. Ông ấy rất thích ngheloại nhạc này".
Harrison mau lẹ bước tới bên chiếc máy nghe nhạc và mở nắp: Bên trong không cócái đĩa nào.
Tôi thót tim, lúng búng giải thích: "Tôi đã cất hết đĩa vào các ngăn tủ trongphòng khách. Lẽ ra, tôi không nên làm thế. Trung sĩ, tôi làm vậy có sao không?".
"Không, không vấn đề gì"- Harrison đáp.
Collins chợt nở nụ cười: "Đúng đấy, bác sĩ Mac Lane có cả một bộ đĩa hát ởđâu đấy thôi. Thế anh bảo anh đã cất những chiếc đĩa ấy vào đâu?".
Tôi chỉ bừa vào hai ngăn tủ. Collins bước nhanh về phía đó, nhìn qua rồi rút ramột cái đĩa: "Nghe thử xem nhé, đĩa này có tên gọi "Bác sĩ Mac Lane". Nói rồianh ta lắp đĩa vào và cho máy chạy. Tôi lắng nghe, chỉ vài giây tim đã nhảy thótlên. Thôi chết! Collins bình thản chỉ vào bộ đĩa, nói với viên trung sĩ: "Ôngấy là một chuyên gia đầu ngành về bệnh tim. Ông ấy chuyên sưu tập tiếng tim củacác bệnh nhân, của những người danh tiếng, của thú vật và của cả ông ấy...".
Chúng tôi trợn trừng mắt nhìn nhau. Matson trông suy sụp hẳn. Còn Mona, ánh mắtcủa cô như nói: "Lão này có chết cũng chẳng hề hấn gì. Vấn đề là mình phảigiải trình thế nào với cảnh sát về cái xác của lão chồng trước đây?".
Viên trung sĩ thì nhìn tôi mỉm cười.
Cả gian phòng chết lặng, như chỉ còn duy nhất tiếng đập của quả tim người chết
(Truyện của Kurt Mannesson)
Theo Trần Lương (dịch)
CAND
