Đoạt cả 4 danh hiệu Grand Slam trẻ trong năm là một điều rất khó với các tay vợt trẻ, vì trình độ của họ khá ngang nhau, họ chưa định hình hết lối chơi, tâm lý thi đấu. Khi họ 15-16 tuổi thì họ chưa đủ cạnh tranh với các anh lớn 17-18 tuổi. Khi họ bắt đầu thống trị các giải trẻ thì cũng là lúc họ hết tuổi thi đấu ở các giải trẻ, nghĩa là khi hết tuổi 18.
 |
Từ khi tất cả các giải Grand Slam đều có giải trẻ năm 1974, chỉ có hai người khác có 4 chức vô địch trẻ như Edberg là Billy Martin và Mark Kratzmann, nhưng họ không giành trong cùng một năm như Edberg, thành tích có thể được gọi là “junior calendar Grand Slam”. Edberg sau đó giành 6 Grand Slam đánh đơn, 3 Grand Slam đánh đôi, lên vị trí số 1 cả đánh đơn và đánh đôi, cùng với Ivan Lendl, Mats Wilander, Boris Becker tạo ra những trận đấu tranh chức vô địch nảy lửa. 3 trận chung kết Wimbledon giữa Edberg và Becker liên tiếp 1988, 1989, 1990 có thể coi là những trận đấu kinh điển. Nhưng rất ít khi ông cười.
Lời giải thích của Edberg? “Để thi đấu, tôi cần rất tập trung. Trong những lúc đó, nhìn tôi không vui lắm”. Song có một lời giải thích khác từ mọi người, mà có lẽ trong sâu thẳm Edberg thừa nhận, dù ông không nói ra. Đó là vào cái năm 1983, khi ông vô địch cả 4 giải trẻ Grand Slam, cách đây tròn 30 năm, một chuyện rất buồn đã xảy ra.
 |
Ngày 10/09/1983, khi gặp Simon Youl trong trận chung kết trẻ US Open, cú giao bóng sai sót của Edberg đưa bóng đi ra ngoài ô giao bóng rất xa, trúng vào háng ông trọng tài dây Richard Wertheim, ông này ngã ngửa ra đằng sau, đập đầu xuống đất, bất tỉnh. Wertheim nhanh chóng được đưa vào bệnh viện Flushing cấp cứu. Cú đập phần sau đầu xuống nền sân cứng gây chảy máu trong não Wertheim và ngày 15/09, ông qua đời trong bệnh viện.
Wertheim khi đó tròn 60 tuổi, là một tay vợt nhiệt tình ở thành phố Lexington, bang Massachussets. Một năm sau khi ông qua đời, gia đình ông kiện Hiệp hội tennis Mỹ (USTA), đơn vị tổ chứ US Open, đòi USTA bồi thường 2,25 triệu USD vì “sơ suất và không cung cấp những biện pháp an toàn cần thiết cho các trọng tài trong các trận đấu US Open”. Bồi thẩm đoàn kết luận USTA chịu 25% phần trách nhiệm về cái chết của Wertheim. USTA kháng án và năm 1989, tòa án kết luận nguyên đơn không đưa ra được những bằng cớ để chứng minh USTA “sơ suất”.
 |
Edberg tất nhiên không thể là “thủ phạm” của một trong những cái chết kỳ lạ nhất lịch sử, nhưng ông không tránh nổi một cảm xúc day dứt nhiều năm sau đó. Số phận thật kỳ lạ lại chọn ông là “kẻ ngộ sát” vì cú giao bóng của ông không kinh khủng như các tay vợt cùng thời. Công nghệ làm vợt ngày đó cũng chưa phát triển cao. Edberg chủ yếu dùng các cú giao bóng nhiều xoáy và chậm để ông có thời gian chạy lên lưới, nơi ông có thể dùng đôi chân nhanh nhẹn và cánh tay mẫn cảm của mình kiểm soát điểm đấu, Edberg là một trong những tay vợt bắt volley tốt nhất mọi thời đại.
Tính cách của Edberg cũng rất điềm đạm, 5 lần ông được trao giải “tinh thần mã thượng” của ATP (kiểu như fair – play) vào các năm 1988, 1989, 1990, 1992 và 1995. Sau này, ATP đã lấy tên ông ghép với giải thưởng này để vinh danh ông: “Stefan Edberg Sportsmanship Award”.
