Chẳng mấy ai xa lạ với cơmniêu, cá kho niêu, nhưng món cháo sườn niêu đất thì không phải ai cũng đã đượcnếm qua.
|
Nhắc đến cháo sườn, hẳn nhiềungười sẽ nghĩ ngay đến hình ảnh những chị, những cô quẩy gánh hàng rong mỗibuổi sáng sớm và xế chiều, với một bên gánh là nồi cháo sườn sóng sánh nghingút khói, một bên lỉnh kỉnh nào ghế nhựa, nào bát đũa. Bát cháo trắng mươnmướt, sánh lại như hồ, lấp ló vài miếng sườn nho nhỏ hồng hồng. Cũng vẫn làthứ cháo ấy, tên gọi ấy, thế nhưng thay vì nồi gang, nồi nhôm mà đun cháobằng chiếc niêu đất bé xinh mộc mạc, hương vị bỗng trở nên thật khác lạ.
Nóng hôi hổi
Gọi một niêu cháo sườn, thựckhách phải kiên nhẫn chờ khoảng 15 phút niêu cháo mới được bưng ra. Không giốngnhư những chiếc niêu màu hoàng thổ mà người ta vẫn dùng nấu cơm, kho cá, niêunấu cháo sườn có màu đen óng ánh, chỉ nhỉnh hơn chiếc tô một chút. Điều thú vịlà khi được đem ra trước mặt thực khách, cháo trong niêu vẫn còn sôi lục bục,hơi nóng tỏa ra từ nồi quyện với mùi thơm của gạo, của sườn, của hành hoa khiếncho ai mệt mỏi cũng cảm thấy tỉnh táo hẳn ra. Vì được ủ trong niêu đất, nên hơinóng của cháo được giữ rất lâu. Xúc đến tận thìa cuối cùng rồi mà vẫn phải xuýtxoa.
Muốn ngon phải kiên nhẫn
Niêu cháo sườn có mùi thơm thanhkhiết của gạo mới, quyện với vị béo ngây ngất của sườn non. Nếm một thìa cháo,cứ thấy ngọt lừ trong cổ họng. Cái ngọt từ xương, từ thịt, từ hạt gạo không cóthứ bột ngọt nào sánh kịp. Bí quyết để có nồi cháo cho ngon cũng chẳng phải caosang gì, nó chỉ đòi hỏi sự cần mẫn của người chế biến. Sườn nấu cháo phải chọnloại sườn non, dẻ nhỏ. Gạo chọn loại càng thơm dẻo thì nồi cháo sẽ càng ngon.
Cháo sườn niêu đất không nấu bằnggạo xay nhuyễn giống như những gánh hàng rong quen thuộc. Hạt gạo được xay vỡ ranhưng không quá nhuyễn như bột gạo, vừa đủ để tạo độ sánh mượt cho nồi cháonhưng không làm người ăn có cảm giác nghẹn ứ ở cổ họng.
Khi đun phải chú ý không để cháotrào ra ngoài, luôn tay đảo nhiều lần để cháo nhanh nhừ và không bị cháy. Món ănnày cũng luyện cho người ta tính kiên nhẫn. Lúc đầu phải khêu lửa thật to để hạtgạo chìm nổi trong nồi nở bung ra, sau khi nồi cháo đã sôi rồi thì lại phải hạlửa âm ỉ để cháo nhừ, chín từ từ.
Ngon tận đáy niêu
Chất ngọt từ tủy xương đã “nhuộm”cho nồi cháo một màu nâu nâu sóng sánh, điểm xuyết vài cọng hành lá xanh non,chỉ nhìn thôi đã thấy thật ngon mắt. Từng dẻ sườn non vẫn còn nguyên miếng,nhưng khẽ chạm chiếc thìa vào đã thấy từng sớ thịt mềm tơi ra.
Vừa xuýt xoa thổi vừa xúc từngthìa cháo thơm lừng, loáng cái đã tiếc ngẩn ngơ khi xúc đến thìa cuối cùng. Bấygiờ mới thong thả vét hai bên thành niêu, cạo lấy cái lớp cháy dinh dính.
Miếng cháy vừa mềm lại vừa dai ấythật xứng đáng là “câu tổng kết” cho niêu cháo thơm ngon. Vị ngọt thơm hơi khenkhét của nó dường như càng làm người ta thấy thòm thèm.
Theo Tịnh Tâm
