Đinh lăng là một trong những loại cây được trồng không những để làm cảnh mà còn dùng làm thuốc, thậm chí nấu canh cũng rất ngon.
Trong dân gian lá đinh lăng có thể chữa trị ho ra máu, chữa tắc tia sữa,
làm mát huyết, chữa mẩn ngứa... Có thể lấy lá đinh lăng làm nguyên liệu
chế biến một số món ăn nhằm kích thích tiêu hóa và bồi dưỡng cơ thể.
Người ta thường chọn loại lá đinh lăng nhỏ có nhiều răng cưa để làm rau
ăn kèm với món gỏi cá. Vị bùi bùi của món gỏi cá có được từ lá đinh lăng
như một thứ gia vị khó quên.
Một số gia đình còn cho thêm vài cọng lá đinh lăng trong lớp lá bưởi khi
gói nem. Thứ cây thuốc này vừa làm đẹp cho chiếc nem vừa tạo mùi vị hấp
dẫn.
Đinh lăng kho với cá, mà phổ biến nhất là kho cá lóc, cá điêu hồng,
là món ngon dân dã, bổ dưỡng. Làm sạch cá, sau đó cắt từng khúc ướp gia
vị cho thấm, rán sơ rồi kho trên bếp nhỏ lửa. Nồi cá sôi trong vài phút
tiếp tục cho lá đinh lăng đã cắt ngắn, rửa sạch, bỏ bớt cuống. Để lửa
rim đến khi lá đinh lăng chín mềm và thịt cá đã đậm vị.
Giống như các loại rau khác, lá đinh lăng còn có thể làm món xào. Chỉ
cần bắc chảo lên phi thơm dầu cùng hành tỏi, cho thịt bò xắt lát mỏng
vào xào trước, sau đó cho lá đinh lăng vào, nêm gia vị vừa ăn. Để tăng
thêm phần quyến rũ cho đĩa xào, thêm một ít rau răm, hành, ngò, tiêu lên
trên.
Lá đinh lăng xào mang mùi vị rất riêng, không thể tìm được sự tương đồng ở bất cứ loại rau nào khác.
Đặc biệt có một món được các bà nội trợ miệt vườn ưa chuộng, đó là canh
sườn nấu chung với lá đinh lăng. Nguyên liệu chế biến gồm sườn heo, lá
đinh lăng và các loại gia vị. Chọn những chiếc lá còn non, rửa sạch, cắt
khúc vừa ăn. Hành khô, hành lá, hạt tiêu đóng vai trò hết sức quan
trọng tạo ra mùi vị trong bát canh.
Chọn loại sườn non có phần thịt vừa nạc xen kẽ ít bông mỡ, chặt khúc ướp
qua một ít gia vị. Những nhánh sườn được ninh thật mềm với lượng nước
vừa ăn sau khi đã xào với hành. Khi chuẩn bị ăn mới cho lá đinh lăng
vào, đậy nắp lại một chốc rồi giở ra, sẽ nghe mùi thơm tứa nước miếng...
Nếu ai đã từng thưởng thức các món ăn được chế biến từ lá đinh lăng thì
sẽ khó có thể quên được vị bùi bùi, thanh nhẹ của lá, thấm chất ngọt của
cá, của sườn non cộng với vị cay nồng của tiêu tạo cảm giác ngon đặc
biệt làm cho bữa cơm thêm thi vị.
