Rafael Nadal từng là người bất khả chiến bại trên mặt sân ưa thích củaanh nhưng sau một năm phong độ sa sút và những chấn thương kéo dài, vịtrí độc tôn của tay vợt người Tây Ban Nha (TBN) bắt đầu bị đe dọa.
Năm 2003, khi Nadal mới ở tuổi 16 và chưa lọt được vào top 100, làlần gần đây nhất tay vợt này thua trận ở Monte Carlo Masters, giải đấuhiện anh đã vào tới tứ kết. Kể từ sau thất bại đó trước Guillermo Coria,tay vợt người TBN đã thắng liên tiếp 27 trận ở Monte Carlo Country Club.
Nhưng giờ đây, kỷ lục này không còn làm cho những đối thủ lớn của anhkhiếp sợ nữa, khi ngày càng nhiều tay vợt tin rằng “Vua sân đất nện” cóthể bị lật đổ. Bắt đầu từ trận thua Robin Soderling ở giải Roland Garrosnăm ngoái, thời kỳ thống trị của Nadal tưởng như đã kết thúc, dù lờigiải thích được đưa ra cho thất bại đó là chấn thương đầu gối hành hạanh trong suốt giải đấu.
Giờ đây, Nadal trở lại hoàn toàn khỏe mạnh và những gì anh đang thểhiện cho thấy tay vợt người TBN đã lấy lại phong độ từng giúp anh làmmưa làm gió trên các sân đất nện trong bốn năm qua. Ở 154 giải đấu trênmặt sân ưa thích từ tháng 4/2005 đến 5/2009, Nadal chỉ thua 4 trận vàtừng có lúc thắng 81 trận liên tiếp. Thất bại trước Soderling cũng đãkết thúc chuỗi 48 chiến thắng liên tiếp khác của Nadal trên mặt sân đấtnện.
 |
| Vị trí độc tôn trên sân đất nện của Nadal bắt đầu bị đe dọa |
Tay vợt số 3 thế giới đã thi đấu thường xuyên trở lại trong tám thángqua. Anh đã chơi ở 11 giải và vào chung kết Davis Cup cùng đội tuyểnTBN. Nhưng Nadal vẫn chưa có thêm danh hiệu nào để góp thêm vào bộ sưutập gồm 36 chiếc cúp của anh. Lần gần đây nhất Nadal ăn mừng một chức vôđịch đã cách nay hơn 11 tháng, tại Roma.
Cùng với Monte Carlo vàBarcelona, đây là một trong ba địa điểm mà anh sẽ bảo vệ danh hiệu quánquân. Đáng lo lắng hơn, tay vợt này đã thua 12 trong 14 trận gần nhấttrước các đối thủ xếp từ hạng 10 thế giới trở lên. Hai chiến thắng củaanh đều là trước Jo-Wilfried Tsonga, tại giải Paris Masters vào tháng 11và ở Miami cách đây không lâu.
Tuy nhiên, Nadal tin rằng phong độ gần đây của mình, với các lần vàobán kết ở những giải Masters tại Indian Wells và Miami, cho thấy anh đãsẵn sàng chiến thắng trở lại.
Nadal nói với báo Anh Independent: "Tôi sẽlàm hết sức mình để chiến thắng, nhưng điều đó không dễ với sự có mặtcủa gần như mọi tay vợt xuất sắc nhất thế giới. Tôi hy vọng mình có thểlại chơi tốt như trong quá khứ, khi tôi giành danh hiệu vô địch MonteCarlo 5 năm liên tiếp".
Dù vậy, những ai theo dõi Nadal thi đấu vẫn phải nhất trí với nhaurằng, ở một mức độ nào đó, năng lượng của anh không còn như trước. Nhữngcú thuận tay như búa bổ vẫn là vũ khí đáng sợ của tay vợt người TBNnhưng anh không còn đủ sức trấn áp đối thủ chỉ nhờ vào thể lực. Nadalkhông muốn nói về chuyện đó: "Hãy hỏi họ, đừng hỏi tôi".
"Hiện giờ, những tay vợt khác tự tin hơn rằng, họ đủ sức đánh bạiNadal trên sân đất nện" - Novak Djokovic, một đối thủ của Nadal, nhậnxét - "Anh ấy từng thống trị mặt sân này, nhưng ai cũng hiểu rồi sẽ đếnlúc, sớm muộn thôi, Nadal không còn giữ được phong độ và những ngườikhác có cơ hội chiến thắng".
Còn đồng đội của anh ở Davis Cup, FernandoVerdasco, tiết lộ rằng có thể Nadal không còn tự tin như năm trước,nhưng vẫn cảnh báo các tay vợt khác: "Tôi cho rằng anh ấy vẫn là ngườigiỏi nhất trên sân đất nện. Tinh thần anh ấy khác hẳn trên mặt sân này".
|
Theo Trần Trọng
