Lần đầu tiên, các nhà khoahọc đã tìm ra mối liên kết giữa gien với sự lão hóa tế bào. Phát hiện này gợi ýhướng điều trị mới đối với các bệnh liên quan đến tuổi già và các loại ung thư.
Các nhà sinh họa phân tử quan sátvà thấy tế bào người lão hóa theo nhiều tốc độ khác nhau, từ đó đưa đến sự phânbiệt giữa “tuổi theo thời gian” với “tuổi sinh học”.
Nhưng lý do vì sao lại lão hóa nhanh chậm khác nhau vẫn chưa được làm sáng tỏ.Những yếu tố thuộc môi trường như hút thuốc, căng thẳng, và thể dục đều đặndường như có ảnh hưởng đến tốc độ lão hóa tế bào.
 |
| Ảnh: The Time |
Tuy nhiên mới đây, lần đầu tiên,các nhà khoa học đã tìm ra mối liên kết giữa gien với sự lão hóa tế bào. Pháthiện này gợi ý hướng điều trị mới cho các bệnh liên quan đến tuổi già cũng nhưcác loại ung thư.
Những năm qua, lĩnh vực “lão hóasinh học” đã tập trung vào nhiễm sắc thể. Mọi nhiễm sắc thể đều có mũ bảo vệ ởhai đầu, gọi là telomeres, như kiểu một loại mũ bảo hiểm. Mỗi lần một tế bào tựnhân đôi, mũ telomere sẽ ngắn lại. Chính sự ngắn lại này liên quan đến một loạtnhững bệnh liên quan đến tuổi già như tim mạch và một số loại ung thư.
Một nhóm nghiên cứu ở Anh và Netherlands đã tầm soát hơn 500.000 gien khác nhautrong bộ gen người. Khảo sát trên gần 12.000 người, họ đang nỗ lực để chỉ rõ hơnmối liên hệ giữa gien và chiều dài mũ telomere.
Nhóm nghiên cứu đã nhận thấy mộtđoạn gien đặc biệt có liên hệ tới sự dài ngắn khác nhau của mũ telomere ở mỗingười. Đoạn gien này nằm cạnh một gien mang tên TERC, vốn được biết đến với vaitrò sản xuất enzyme telomerase. Telomerase giúp sửa chữa mũ telomeres mỗi khi mũbị ngắn đi.
Nhưng gien TERC chỉ là một trong nhiều gien ảnh hưởng đến chiều dài mũ telomere.“Bước kế tiếp của chúng tôi là mở rộng nghiên cứu ra từ 500.000 tới 50 triệu mẫuđánh dấu gien. TERC rõ ràng mới chỉ là mẩu đầu tiên của bức tranh xếp hình phứctạp về gien.” Tim Spector thuộc trường Kings College London, một thành viên củanhóm nghiên cứu, cho biết.
Nhóm nghiên cứu cũng cho hay, việc hiểu thêm về những yếu tố quyết định chiềudài mũ telomere sẽ giúp các nhà khoa học một ngày kia tìm ra cách điều trị cácbệnh liên quan đến tuổi già. Nhưng họ cũng thừa nhận từ đây tới đó đường còn rấtxa. Lý do là mũ telomeres, trong khi có thể làm giảm thấp nguy cơ bệnh tim, thìcũng đóng một vai trò trong việc sinh ra ung thư.
“Nếu bạn có thể làm cho các tế bào bất tử bằng cách cho mũ telomere của chúngluôn luôn được dài đủ, thì bạn cũng đồng thời làm tăng đáng kể các loại ung thưquái ác.”
Năm ngoái, giải Nobel y học đã được trao cho ba nhà khoa học Mỹ vì đã làm việctrong lĩnh vực này. Nay nhiều nhà khoa học tin rằng chính mũ telomere sẽ giúpchúng ta hiểu rõ hơn về đồng hồ sinh học, và một ngày kia chúng ta sẽ tìm đượccách dừng chậm hoặc quay ngược lại chiếc đồng hồ đó.
Theo A.B
