Theo những tài liệu về nghệ thuật tatto, hình thức xăm mình xuất hiện rộng rãi trên toàn thế giới: người Ainu ở Nhật Bản, người Berber ở Bắc Phi, người Maori ở New Zealand, những bộ lạc ở vùng đào Thái Bình Dương, Châu Mỹ, Châu Âu, Philippin, Campuchia,… Bất chấp những điều cấm kỵ xung quanh việc xăm mình, nghệ thuật này vẫn trở thành một phần phổ biến trên thế giới.
Tục xăm mình đã xuất hiện từ thời Đồ Đá mới. Rất nhiều những xác ướp được tìm thấy từ thiên niên kỷ thứ 2 trước Công Nguyên ở Ai Cập hay Siberia. Một số những xác ướp nổi tiếng có hình xăm như Ötzi the Iceman, xác ướp của Amunet.
Trong cuộc sống hiện đại, xăm mình lại thể hiện cá tính và được nâng lên với góc nhìn nghệ thuật ở những hoa văn, hoạt tiết đẹp. Hơn thế hình xăm còn mang nhiều ý nghĩa nhằm khắc ghi dấu ấn đáng nhớ trong cuộc sống của nhiều người.
Một thời gian dài, nhiều người luôn có ác cảm với người sở hữu hình xăm trên cơ thể. Nguyên nhân chính là ở việc sử dụng hình xăm của các băng đảng tội phạm hoặc “người trong giang hồ”. Trước đây, các hình xăm được thực hiện với kim và mực tàu đa phần mang đến nét dữ tợn và không mấy thiện cảm.
Nhưng ở thời điểm hiện tại, nghệ thuật tatto lại khá thu hút các bạn trẻ bởi công nghệ mới và hoa văn, họa tiết đẹp mắt. Dù rằng vẫn có một số bộ phận không tán đồng việc trậm trổ trên cơ thể. Nhưng phần đồng giới trẻ đều hào hứng với mốt này. Ngay cả những nhân vật nổi tiếng trong làng giải trí cũng chọn những hình xăm để giúp mình tạo nên nét cá tính trong phong cách.
