Chế độ ăn Địa Trung Hải được chứng minh là mang lại nhiều lợi ích cho sức khỏe như giúp não bộ khỏe mạnh, ngăn ngừa nguy cơ mắc tiểu đường cũng như một số loại bệnh ung thư.


Chế độ ăn Địa Trung Hải được lấy cảm hứng từ chế độ ăn uống lành mạnh của các nước Hy Lạp, miền nam Italia và Tây Ban Nha. Thực phẩm chủ yếu trong chế độ ăn này thức ăn từ thực vật, ngũ cốc, rau củ, quả hạch, dầu ô liu và hạn chế tiêu thụ thịt đỏ, chất béo không lành mạnh.

Theo nhiều nghiên cứu, lợi ích tuyệt vời mà chế độ ăn Địa Trung Hải mang lại cho sức khỏe là giúp cơ thể ít hấp thụ nhiều chất tốt, ít chất xấu, qua đó góp phần phòng ngừa nguy cơ mắc nhiều bệnh nghiêm trọng.

Giúp não bộ khỏe mạnh

Theo các nhà nghiên cứu từ Đại học Edinburgh, Scotland, chế độ ăn uống Địa Trung Hải gồm trái cây, rau củ, dầu ô liu và cá có thể giúp người già duy trì được thể tích não bộ.

Để có được kết quả này, các nhà nghiên cứu đã thu thập thông tin về thói quen ăn uống của 967 người Scotland ở độ tuổi 70 và không mắc bệnh mất trí nhớ. Sau 3 năm theo dõi, các nhà nghiên cứu đã chụp cộng hưởng từ (MRI) cho khoảng 562 người để đo thể tích não, khối lượng chất xám và độ dày của vỏ não, đó là lớp ngoài của não.


3 năm tiếp theo nữa, có 401 người quay trở lại chụp MRI từ lần thứ hai tại độ tuổi 76. Những phép đo này được so sánh với cách thức mà người tham gia tuân thủ theo chế độ ăn kiểu Địa Trung Hải.

Những người tham gia nghiên cứu sẽ tuân theo chế độ ăn uống Địa Trung Hải ở những mức độ khác nhau. Những người không tuân theo chế độ ăn Địa Trung Hải có nguy cơ bị suy giảm thể tích não bộ cao hơn người có chế độ ăn uống chặt chẽ khoảng 3 năm.

Sự khác biệt về chế độ ăn uống giải thích 0,5 % của sự biến đổi trong tổng khối lượng não, một hiệu ứng mà một nửa là do lão hóa bình thường.

Tác giả nghiên cứu - Tiến sĩ Michelle Luciano cho biết: "Khi chúng ta già, não co lại và cơ thể mất đi các tế bào não có thể ảnh hưởng đến việc học tập và ghi nhớ".

Giảm nguy cơ ung thư vú



Chế độ ăn Địa Trung Hải chứa lượng lớn protein thực vật có trong các loại hạt, đậu lăng, ngũ cốc, cá và chất béo không bão hòa đơn lành mạnh trong dầu ô liu, đồng thời hạn chế tối đa đường tinh chế và chất béo bão hòa có khả năng làm giảm nguy cơ ung thư vú ở phụ nữ lên tới 40%.

Các nhà nghiên cứu từ Đại học Maastricht, Hà Lan đã theo dõi 62.000 phụ nữ trong vòng 20 năm. Kết quả cho thấy chế độ ăn Địa Trung Hải có mối liên quan chặt chẽ tới sự suy giảm nguy cơ ung thư vú ở phụ nữ sau mãn kinh, thậm chí ở những vùng dân cư không thuộc Địa Trung Hải.

Ngoài ra, một nghiên cứu khác được thực hiện bởi các nhà nghiên cứu ở Đại học bang Ohio đã tìm ra một hợp chất trong thức ăn của chế độ ăn Địa Trung Hải có khả năng loại bỏ các tế bào ung thư. Hợp chất đó là apigenin, chúng có thể làm thay đổi một bước trong quá trình điều chỉnh gen, từ đó hợp chất này có thể ức chế sự phát triển của các tế bào ung thư vú hiệu quả.

Giảm nguy cơ mắc bệnh tiểu đường



Các nhà nghiên cứu tin rằng, do ô liu có đặc tính chống oxy hóa và chống viêm mạnh mẽ nên chế độ ăn bao gồm dầu ôliu sẽ góp phần quan trọng trong việc làm giảm nguy cơ bệnh tiểu đường.

Giảm nguy cơ tử vong ở bệnh nhân mắc bệnh tim mạch


Một nghiên cứu từ Viện IRCCS Neuromed tại Italy cho biết, chế độ ăn Địa Trung Hải có khả năng làm giảm nguy cơ tử vong ở những người có tiền sử mắc bệnh tim mạch như bệnh động mạch vành và đột quỵ. Họ nhận thấy những người tuân thủ nghiêm ngặt chế độ ăn này có nguy cơ tử vong thấp hơn so với những người khác là 37%.

Chủ nghiệm nghiên cứu, ông Bonaccio cho biết: "Những thành phần chính trong chế độ ăn để làm giảm nguy cơ tử vong là rau, cá, trái cây, quả hạch và axit béo không bão hòa đơn như dầu ô liu".

Sống thọ hơn


Các nhà nghiên cứu đã phát hiện ra những người phụ nữ tuân theo chế độ ăn Địa Trung Hải thường ít khi mắc các bệnh liên quan tới tuổi tác và sống lâu hơn so với người khác.

Nguyên nhân là do khi áp dụng chế độ ăn Đại Trung Hải một cách nghiêm chỉnh sẽ làm tăng số lượng các telomere dài và làm giảm các dấu hiệu của sự lão hóa.

Telomere là những trình tự lặp lại của DNA ở các đầu mút của nhiễm sắc thể. Telomere ngắn hơn thường khiến tuổi thọ bị giảm sút và làm tăng nguy cơ mắc các bệnh liên quan tới tuổi tác.
Trong khi đó, các telomere dài lại giúp con người sống lâu hơn.