Boyhood: Giành giải Phim truyện xuất sắc tại BAFTA và Quả cầu vàng, tác phẩm điện ảnh mất 12 năm thực hiện của đạo diễn Richard Linklater hiện là ứng viên số một cho hạng mục quan trọng nhất tại lễ trao giải thưởng điện ảnh Oscar lần thứ 87. Bộ phim là những lát cắt hết sức chân thực về quá trình trưởng thành của cậu bé Mason Evans Jr. bên cạnh hai cha mẹ đã ly hôn. Boyhood có tổng cộng sáu đề cử tại Oscar 2015, trong đó có Phim truyện, Đạo diễn, Nam diễn viên phụ, Nữ diễn viên phụ xuất sắc. Phim dự kiến chính thức ra mắt khán giả Việt tại rạp từ ngày 6/3.

Birdman or (The Unexpected Virtue of Ignorance): Đối thủ chính của Boyhood tại Oscar 2015 là Birdman, một tác phẩm được coi như lời tôn vinh dành cho nghiệp diễn xuất. Nhân vật chính của phim là Riggan Thomson (Michael Keaton), một diễn viên phim siêu anh hùng nay đã hết thời và cố gắng giành lại vinh quang từ sân khấu kịch nghệ. Birdman dù thất bại ở BAFTA và Quả cầu vàng nhưng lại được vinh danh tại nhiều giải thưởng của các hiệp hội phim ảnh nước Mỹ, từ sản xuất, đạo diễn cho đến diễn viên. Phim là một trong hai tác phẩm có nhiều đề cử nhất tại Oscar 2015 khi tranh tài ở tổng cộng chín hạng mục.

American Sniper: Dù bị Quả cầu vàng ngó lơ, bộ phim mới nhất của đạo diễn Clint Eastwood vẫn nhận được tới 6 đề cử Oscar, trong đó có Phim truyện xuất sắc. American Sniper cũng đánh dấu năm thứ ba liên tiếp tài tử Bradley Cooper có đề cử về diễn xuất tại Oscar khi anh hóa thân thành xạ thủ Chris Kyle. Đây là nhân vật có thật, từng phục vụ cho quân đội Mỹ và tiêu diệt 255 quân địch tại nhiều chiến trường, trong đó có Iraq. American Sniper hiện đạt doanh thu hơn 360 triệu USD trên toàn cầu và là một trong những tác phẩm lấy đề tài chiến tranh hiện đại ăn khách nhất lịch sử.

The Grand Budapest Hotel: Bất ngờ vượt qua Birdman tại Quả cầu vàng là bộ phim mới của đạo diễn Wes Anderson. Cùng với chính Birdman, The Grand Budapest Hotel nhận được nhiều đề cử Oscar nhất năm nay khi cũng tranh tài ở chín hạng mục. Câu chuyện trong phim lồng ghép từ nhiều sự hồi tưởng, với tâm điểm là những sự kiện xảy ra ở khách sạn Grand Budapest quý tộc vào thập niên 1930 sau khi một khách quen tại đây qua đời. Phim vừa mới có năm chiến thắng tại BAFTA - giải thưởng tương đương với Oscar của xứ sở sương mù.

The Imitation Game: Được nhắc đến nhiều sau khi có màn ra mắt ấn tượng tại LHP Quốc tế Toronto 2014, nhưng The Imitation Game càng về cuối cuộc đua càng tỏ ra hụt hơi. Phim có năm đề cử Quả cầu vàng và chín đề cử BAFTA, nhưng rốt cuộc về tay trắng. Tại Oscar 2015, The Imitation Game tranh tài ở tám hạng mục, đáng chú ý có Phim truyện, Nam diễn viên chính, Nữ diễn viên phụ và Kịch bản chuyển thể xuất sắc. Bộ phim kể lại cuộc đời của nhà toán học đồng tính thiên tài Alan Turing, người có những đóng góp thầm lặng nhưng cực kỳ to lớn cho quân đội Đồng minh trong Thế chiến thứ II khi phá giải thành công mật mã Enigma của phát xít Đức.

The Theory of Everything: Dựa trên cuốn hồi ký Travelling to Ifinity: My Life with Stephen của bà Jane Wilde Hawking, bộ phim The Theory of Everything xoay quanh cuộc đời của khoa học gia thiên tài Stephen Hawking và đặc biệt tập trung vào đời sống tình cảm của ông với người vợ đầu tiên. Phim vừa giành giải Phim Anh xuất sắc của BAFTA, còn tài tử Eddie Redmayne thì liên tiếp được tôn vinh là Nam diễn viên chính xuất sắc tại nhiều giải thưởng khác nhau, giúp anh trở thành ứng viên số một cho hạng mục này tại Oscar lần thứ 87. The Theory of Everything có tổng cộng năm đề cử tại Oscar 2015 và dự kiến ra mắt khán giả Việt từ ngày 27/3.

Selma: Dù nhận được đề cử Phim truyện xuất sắc, bộ phim Selma cũng chỉ được tranh tài tại hai hạng mục của Oscar 2015. Cuộc đua còn lại có sự góp mặt của bộ phim là Ca khúc chủ đề trong phim xuất sắc, với Glory của John Legend và Common. Chính điều này khiến Viện Hàn lâm Khoa học và Nghệ thuật Điện ảnh nước Mỹ vấp phải nhiều chỉ trích và bị cáo buộc là phân biệt chủng tộc, nhất là khi bỏ qua David Oyelowo với vai mục sư Martin Luther King, Jr. cho hạng mục Nam diễn viên chính xuất sắc. Selma kể lại những sự kiện xoay quanh cuộc tuần hành lịch sử của người Mỹ gốc Phi nhằm đòi quyền bình đẳng trong năm 1965 do mục sư này lãnh đạo.

Whiplash: Từng được vinh danh tại LHP độc lập Sundance 2014, Whiplash là một trong những tác phẩm thú vị nhất tranh tài tại Oscar 2015. Bộ phim kể lại mối quan hệ phức tạp giữa cậu học sinh sở hữu niềm đam mê chơi trống nhạc jazz và người thầy “phát xít”, sẵn sàng khủng bố học trò dưới mọi hình thức, đồng thời đặt ra câu hỏi về cái giá của sự vĩ đại trong nghệ thuật. Sắm vai người thầy giáo Terence Fletcher trong phim, J.K. Simmons gần như không có đối thủ tại hạng mục Nam diễn viên phụ xuất sắc. Bộ phim Whiplash có tổng cộng 5 đề cử tại Oscar 2015.