Nhóm tàu USS George Washington, mang theo 5.000 thủy thủ và hơn 80 máy bay trước đó đã di chuyển hết tốc lực từ Hong Kong để tham gia nỗ lực khắc phục hậu quả tàn khốc của siêu bão Haiyan tại Philippines, quốc gia từng là thuộc địa của Mỹ. Vùng biển nó thả neo rất gần nơi 69 năm về trước lực lượng 174.000 quân của Đại thống tướng Mỹ MacArthur đã đổ bộ (vào ngày 20/10/1944) để bắt đầu chiến dịch giải phóng Philippines khỏi phát xít Nhật.

Sứ mạng lần này của tàu George Washington mang tên "Chiến dịch Damayan", với nhiệm vụ cung cấp các hỗ trợ hậu cần và dịch vụ khẩn cấp như nước sạch.

Mang số hiệu CVN-73, USS George Washington là tàu sân bay hạt nhân thứ 6 của quân đội Mỹ thuộc lớp Nimitz và hiện là ngôi sao của Hạm đội 7 (Hạm đội Thái Bình Dương). Với chiều dài 333 m, nơi rộng nhất đạt 78 m, USS George Washington có sức chứa 80 chiến đấu cơ các loại, độ choán nước đạt 99.000 tấn và có thể mang theo 6.250 thủy thủ.

Bốn máy lọc trên tàu có khả năng tạo ra 1,5 triệu lít nước ngọt/ngày trong khi bộ phận nhà bếp của tàu chịu trách nhiệm nấu 18.000 suất ăn cho các thuyền viên mỗi ngày. Con tàu cũng cần dự trữ 2.520 tấn thực phẩm đông lạnh để đảm bảo nhu cầu thiết yếu cho các thuyền viên và phi công.

Ngoài sự hiện diện tích cực của quân đội Mỹ, Chính phủ Anh cũng cho biết sẽ cử tàu sân bay trực thăng HMS Illustrious tới tham gia các nỗ lực cứu trợ. Nhật Bản cũng đang lên kế hoạch đưa 1.000 binh sĩ cùng các tàu hải quân và máy bay tới Philippines trong một chiến dịch triển khai quân sự lớn nhất thời hậu Thế chiến II.

Trong khi đó, giới chức ngoại ô Tacloban hôm qua tổ chức lễ chôn cất tập thể cho khoảng 300 thi thể nạn nhân siêu bão. Chủ tịch hội đồng thành phố, ông Tecson John Lim cho biết, một hố chôn lớn hơn sẽ được đào để chôn cất chung cho 1.000 nạn nhân khác.

Hiện nay, hoạt động của chính quyền thành phố Tacloban vẫn tê liệt, với chỉ 70 người làm việc so với bình thường là 2.500 người. Nhiều viên chức chính quyền thiệt mạng, bị thương, mất người thân, hoặc đơn giản là vẫn còn quá sốc để có thể trở lại làm việc.

Mỗi ngày thành phố phát 50.000 bao thực phẩm, mỗi bao chứa 6 kg gạo và đồ hộp, nhưng số đó chỉ giúp được cho 3% trong số 1,73 triệu gia đình bị ảnh hưởng bởi bão Haiyan.