Bất ngờ tìm thấy lò phản ứng cách đây... 2 tỷ năm

Song thực ra tạo hóa đã tạo ra lò phản ứng hạt nhân tự nhiên cách đây hàng tỷ năm còn hoàn hảo hơn trình độ khoa học của chúng ta hiện nay. Các nhà khoa học đã rất kinh ngạc khi phát hiện ra một lò phản ứng hạt nhân tự nhiên ở nước CH Gabon, thuộc châu Phi bắt đầu hoạt động cách đây 2 tỷ năm. 

Theo tạp chí Khoa học Mỹ, khoáng chất uranium này được các nhà khoa học hạt nhân phát hiện ra lần đầu tiên vào năm 1972.

Khi đó, một kỹ thuật viên phân tích quặng lấy khoáng chất ở Oklo, Gabon thuộc châu Phi, đã nhận ra điều khác thường ở mẫu vật phẩm. 

Nồng độ chất đồng vị hoặc những trạng thái khác nhau của thành phần giống nhau giải phóng số neutron khác nhau.

Các mẫu vật lấy từ Oklo vượt uranium-235 khoảng 0.003%, là 3 đồng vị quý giá nhất trong khoáng chất uranium tự nhiên hiện nay thì sản phẩm phụ là một neutron tự do.

Các nhà khoa học đã tìm hiểu và mô tả hoạt động của lò phản ứng hạt nhân tự nhiên như sau: Khi uranium-235 phân hủy tự nhiên, một trong những sản phẩm phụ của nó là neutron tự do. Vì thế nó thúc đẩy phản ứng trong khoáng chất quặng.

Tuy nhiên, đối với phản ứng hạt nhân tự nhiên, xung quanh có chất giảm tốc nên vật chất hướng về neutron tự do hợp thành nguyên tử mới và duy trì phản ứng.
Nhưng không thể có quá nhiều vật chất bao quanh nó hấp thụ thêm neutron và làm ngừng quá trình.

Giống như hầu hết các nhà máy điện hạt nhân hiện đại, chất giảm tốc trong khoáng chất ở mỏ Oklo là nước. Nền tảng là nước ngấm qua khoáng chất, làm giảm sôi khi phản ứng quá nóng và làm tạm ngừng quá trình. Nhưng khi nước nền tảng dịu mát, nước trở lại lò phản ứng. Phản ứng hạt nhân lại bắt đầu.

Lò phản ứng hạt nhân cổ xưa được phát hiện ra, cho thấy rõ chuỗi phản ứng được duy trì một cách tự nhiên bằng nguyên lý nêu trên.

Các nhà khoa học đã tìm ra 17 lò phản ứng hạt nhân ở gần mỏ uranium Oklo và Okelobondo, châu Phi.

Dường như các lò phản ứng hạt nhân này đã hoạt động tự nhiên qua hàng trăm ngàn năm. Cho đến khi lò phản ứng tách được nhiều uranium-235 thì phản ứng không có nhiên liệu để tiếp tục.

Quá trình phản ứng hạt nhân tự nhiên kéo dài hàng ngàn năm, trước khi con người biết đứng bằng 2 chân, tiến đến xây dựng phòng thí nghiệm vật lý.

Các nhà khoa học vẫn chưa biết rõ trên thế giới này tồn tại bao nhiêu lò phản ứng hạt nhân tự nhiên như ở Oklo.

Có lẽ điều đáng lưu tâm nhát ở lò phản ứng hạt nhân Oklo là đã dạy cho chúng ta biết về tuổi của hạt nhân, khoáng chất hạt nhân đang bị bỏ phí. Các nhà khoa học cần phải nghiên cứu lâu dài về điều này.

Theo Trí thức trẻ