Gareth Bale: Hành trình từ 7 triệu lên 86 triệu

Wenger và Ferguson cùng hối tiếc

Arsene Wenger và Sir Alex Ferguson được xem là bậc thầy ở khả năng phát hiện tài năng trẻ. Nhưng 6 năm về trước, họ không thể tưởng tượng Bale sẽ có ngày trở thành cầu thủ đắt giá nhất trong lịch sử bóng đá thế giới.

6 năm về trước, Arsenal của Wenger và M.U của Sir Alex đã rất quan tâm và chú ý đến Bale. Nhưng rốt cuộc, ông Wenger tin rằng Arsenal sẽ ổn thỏa mà không cần cầu thủ xứ Wales. Sir Alex lại cảm thấy khó chịu khi CLB sở hữu anh lúc bấy giờ, Southampton, đưa ra lời đề nghị mà họ cho là quá cao: 5 triệu bảng trả trước, và 5 triệu bảng còn lại tùy thuộc vào thành tích thi đấu.

Từ 2007 (trái) đến 2013, Bale đã thay đổi quá nhiều.

Món quà mang tên Gareth Bale đã rơi vào tay Tottenham khi Arsenal và M.U không quá mặn mà. Tottenham đáp ứng yêu cầu của Southampton, mua Bale vào mùa Hè 2007. Năm 2008, Tottenham chọn giải pháp trả thêm cho Southampton 2 triệu để giải quyết dứt điểm vụ chuyển nhượng thay vì lệ thuộc vào thành tích thi đấu.

Như vậy, Tottenham mất đúng 7 triệu bảng cho thương vụ Gareth Bale. Bây giờ, họ thậm chí từ chối bán anh với giá 86 triệu bảng!

HLV Wenger cảm thấy rất hối tiếc: "Tôi phải thừa nhận tôi đã mắc sai lầm lớn khi không mua Bale cùng với Theo Walcott từ Southampton", chiến lược gia người Pháp nói đầu năm nay. "Chúng tôi không đưa anh ấy về vì chúng tôi không cần một hậu vệ trái nữa, trong khi lẽ ra chúng tôi đã có thể để anh ấy đá tiền vệ. Gareth Bale gặp khó khăn trong giai đoạn đầu ở Tottenham, nhưng rồi họ chuyển anh ấy lên hàng tiền vệ. Sự nghiệp của một cầu thủ đôi khi phụ thuộc vào việc anh ấy được chơi đúng vị trí".

Sir Alex ấn tượng với Bale hơn, nhưng ông cũng không đoán được rằng Bale như một chú sâu xấu xí hóa thành con bướm vua lộng lẫy, từ một cầu thủ gầy gò, nhút nhát ở học viện trẻ Southampton một ngày nào đó sẽ trở thành một tiền vệ đầy sức mạnh, tốc độ, kỹ thuật và không thể ngăn cản. "Gareth Bale là một chú bé đầy tài năng", Ferguson nói mùa trước. "Nhưng điều tôi ngạc nhiên là bỗng nhiên cậu ấy có được thể hình như một võ sĩ hạng nặng".

Vào thời điểm anh hủy diệt Inter và cá nhân Maicon ở San Siro tại Champions League năm 2010, Bale đã là một cầu thủ chạy cánh cao 1,85 mét. Chiến tích đó càng ấn tượng nếu nhớ lại khởi đầu chậm chạp của Bale ở Spurs, khi mà phong độ kém cỏi đi kèm với những chấn thương kéo dài khiến ngay cả vị trí hậu vệ cánh dự bị cũng không chắc chắn với anh ở White Hart Lane. Thật ra, suýt nữa thì Bale đã được bán cho các đội hạng dưới Birmingham hay Nottingham Forest với giá chỉ 3 triệu bảng, điều không tưởng ở thời điểm này.

Tố chất siêu sao

Trong một thời gian dài, sự nghiệp đỉnh cao của anh bị đe dọa. Tháng 12/2007, anh dính một chấn thương mắt cá cần phẫu thuật và phải ghép mảnh kim loại vào chân (nay đã được gỡ bỏ). Tuyển thủ xứ Wales phải vắng mặt 8 tháng và hy vọng trở lại là rất mong manh, chứ đừng nói là tỏa sáng. Một cuộc phẫu thuật nữa diễn ra vào năm 2009, dù ít đe dọa hơn, nhưng cũng khiến bước tiến của Bale chững lại. Hơn thế, dù sau này nói nhiều điều tốt đẹp về Bale, HLV Harry Redknapp chính là người cho rằng cầu thủ trẻ này quá "yếu ớt" trong môi trường Premier League.

Giờ thì không ai nói thế về Bale nữa. Những chiến tích trên sân bóng đã biến cậu bé rụt rè, bẽn lẽn và thường tìm cách tránh xa mọi ồn ào thành một ngôi sao tự tin, thoải mái trước ống kính truyền hình, thậm chí là người tạo cảm hứng cho CLB của mình. Cùng với đó, cái tôi của Bale cũng đã lớn hơn và những đòi hỏi, như việc sang Madrid, cũng được đưa ra mạnh mẽ hơn.

George Burley, HLV đã chứng kiến anh ra mắt Southampton năm 16 tuổi, nói về Bale: "Tôi cảm thấy đó là một canh bạc khi cậu ấy ra đi. Không nghi ngờ rằng cậu ấy gặp khó khăn ban đầu ở Totttenham, nhưng tôi luôn tin rằng cậu ấy có triển vọng hơn Theo Walcott. Gareth có năng lực tuyệt vời với cái chân trái kỳ diệu và những cú sút xuất sắc. M.U cũng muốn có cậu ấy, nhưng có vẻ họ đã đưa ra một đề nghị không đủ".

Một phần nhờ vào quyết định của HLV Andre Villas-Boas bố trí Bale ở vị trí số 10 trong nhiều trận mùa trước mà giờ đây anh đang có cơ hội phá kỷ lục chuyển nhượng 80 triệu bảng của Ronaldo. Cũng có những lo ngại rằng Bale, giống như Michael Owen trước đây, sẽ gặp khó khăn tại Madrid. Khả năng anh có thể bị cuốn vào vòng xoáy đấu đá nội bộ bất tận trong phòng thay đồ Madrid là không nhỏ, với những cái tôi rất lớn ở Bernabeu, mà lớn nhất có lẽ chính là người đá cùng vị trí với anh, Cristiano Ronaldo.

Bale vẫn rất cương quyết: "Tôi không sợ rời nước Anh. Tôi đã học ngoại ngữ và đã trưởng thành". Tin xấu cho Levy, Villas-Boas và các CĐV Spurs là rất nhiều người tin Bale sẽ thành công ở bất cứ đâu. Juande Ramos, HLV đầu tiên của anh tại Tottenham, từng nói: "Bale là một tính cách mạnh mẽ, anh sẽ thích nghi hoàn hảo ở nước ngoài".

Theo TT&VH Online